《半衰期：愛莉克斯》或許不只是前傳那麼簡單？
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近日，Valve 公布了《半衰期：愛莉克斯》的首部預告片，宣稱這將是一部 VR 動作遊戲。自從前作《半衰期 2：第二章》後，已經過去了 12 年，當時它扣人心弦的慘烈結尾令人記憶尤深，而由於《愛莉克斯》將是一部前傳，似乎意味著《半衰期》的大結局還有得等。但也不一定是這樣。
【預警：前方包含《半衰期 2：第二章》的結尾劇透。但時隔 12 年，也許不要緊？】
上一次我們見到愛莉克斯·凡斯的時候，她還在跟戈登·弗里曼（《半衰期》一直以來的「啞巴」主角）並肩對抗外星入侵者，而她的父親伊萊·凡斯博士則致力於研究，為反抗軍提供寶貴的工具。而隨後在一個令人心碎的高潮節點，伊萊被探員的觸手抓到半空，命懸一線。
就在即將被殺的那一刻，伊萊對愛莉克斯吼到：「閉上眼，親愛的！」，隨後他被吸食腦髓而死的屍體墜落到地上，愛莉克斯悲痛地抱著他哭泣，遊戲畫面隨之漸漸變成黑色，製作人員的名單開始滾動。當時外星聯合軍未被擊敗，人類的命運依舊水深火熱，這個結尾顯得無比殘酷。
粉絲一直苦苦等待下文，卻只得到開發商 Valve 十二年的沉寂。
按照官方的說法，在《半衰期：愛莉克斯》中，你需要操控愛莉克斯，參與到《半衰期》與《半衰期 2》之間的一系列事件里。而預告片顯然把重心更多放在《半衰期 2》期間，尤其在旁白里，我們可以聽到這樣一些句子「你救不了他」「愛莉克斯孤身一人，無法扭轉他的命運」。隨後我們就聽到伊萊最後的遺言「閉上眼，親愛的！」，跟他在《半衰期 2：第二章》的結尾遙相呼應。
僅憑這個呼應，我們就很難相信《半衰期：愛莉克斯》是一部純粹的前傳，而是至少牽涉到前幾作的劇情。
但考慮到這部《半衰期》新作讓人等待了如此之久，如果最後落得個跟前作一樣的結尾 —— 伊萊慘死，愛莉克斯痛哭 —— 肯定會引發粉絲眾怒吧。因此想必劇情會有所進展？
當然也有另一種可能，那就是伊萊·凡斯的這句話確實發生在前作期間，出自另一個場合，而第二章結尾只是把這個句子又說了一次。又或者，在預告片最後一閃而過的神秘人 G-Man，施展了些時空穿越的把戲，預見了這一切？
2017 年的時候，從 Valve 離職的前編劇 Marc Laidlaw 在自己的個人網站上貼出了有關第三章劇情的一封回信，出自一個署名為「Gertrude Fremont」（跟主角戈登·弗里曼的名字 Gordon Freeman 相近）的角色之手，描述了自己的經歷。其中一些名詞跟遊戲中有出入，比如 Combine（聯合軍）被替換成了 Disparate ，G-Man 替換成了 Mrs. X，你可以在他的個人網站上閱讀原文，也可以觀看這個名詞調整後的版本。
【預警：前方包含《半衰期 2》第三章可能劇情的劇透，介意請迴避】
雖然 Marc Laidlaw 宣稱自己是「粉絲同人創作」，但考慮到他在 Valve 曾有過近二十年的任職資歷，其中一些細節也與早前泄露的第三章劇情對得上，因此有不低的可信度，我們概括了大致劇情，列在下方：
在伊萊·凡斯的葬禮後，戈登與愛莉克斯乘坐水上飛機，帶領其他反抗軍成員，前往極地尋找北極光號（Borealis）。途中戈登和愛莉克斯的飛機被擊落，但他們還是努力抵達了研究船，卻發現聯合軍已經在北極光號周圍建起了一個大型基地。北極光號在實體與虛幻之間明滅不定，聯合軍正在研究它的構成材料。
之後戈登和愛莉克斯遇到了華萊士·布林博士（Dr. Breen），他的意識被聯合軍移植到了一個巨型蛆蟲狀的軀體里。布林懇求兩人結束他可悲的生命。此後，兩人從聯合軍監獄中救出了朱迪斯·莫斯曼博士（Dr. Judith Mossman），一同登上了北極光號。這艘船依舊在時空中不停穿梭，三人見到了七小時戰役的過程，以及穿越到外星世界的旅行。
莫斯曼和愛莉克斯在如何處置北極光號的問題上爭執了起來。莫斯曼堅信這艘船應該屬於反抗軍，需要開回去加以研究。而愛莉克斯則希望徹底毀掉它，完成父親的遺願。最後愛莉克斯射殺了莫斯曼，並將北極光號設置為自毀模式，希望駕駛著它沖入聯合軍的指揮中樞爆炸，同歸於盡。
這時 G-Man 出現了，愛莉克斯認出了他，就是自己小時候曾見過的人，並隨他一起離開了這個時空，只剩下戈登一人。戈登親眼看著北極光號沖向聯合軍的中樞，卻被一個戴森球（Dyson sphere）完好地保護了起來，意識到這孤注一擲的反擊是多麼徒勞無力。
這時弗地岡人出現，將戈登從爆炸中解救出來，並重返地球。在信的最後，戈登感慨時間已經恍然過去了如此之久，這已不是他昔日了解的星球了。反抗軍的成敗已與他無關。老朋友們或銷聲匿跡，或駕鶴西去，他不再認識大多數研究團成員，但相信反抗的精神仍在。最後他對收信人 Playa（近似於 Player）說，他期待「你比我更清楚該怎麼做，我就放手交給你了」,他不會再回信，這已是他的終章。
目前為止，關於《半衰期：愛莉克斯》的劇情依舊只是猜測，但它有可能讓這 12 年的坊間猜測塵埃落定，為《半衰期》的故事畫上結局？至少能解開粉絲期待《半衰期 3》的心結？不論如何，在來年的三月份，我們就能得到答案了。
編譯：枚堯
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