馬刺倒3!勇士倒1!沒有永遠強者,2大制度讓NBA實現「強弱守恆」
「沒有永遠的強者,魚腩也有春天」,這話用來形容本賽季NBA的戰局最合適不過了。
11月28日在馬刺以101-113不敵森林狼之後,聖安東尼奧馬刺隊迎來了本賽季的第13場失利,繼續排名西部第13位,恐怕誰都不會想到,在連續22個賽季進入季後賽之後,馬刺隊顯現了頹勢。而與馬刺同病相憐的還有勇士,這支在過去五個賽季打進總決賽,並得到其中3個冠軍的王者之師,目前僅取得4場勝利,排名聯盟墊底的位置。而與之對應的是,太陽和森林狼等多年不進季後賽的魚腩球隊開始試著躋身聯盟前列的位置。
一項賽事是否吸引人,是否有足夠多的競爭者是很大的一個因素。而NBA在這一點上無疑是非常成功的。從NBA的歷史來看,沒有哪一隻球隊可以保證一直處於聯盟前列,就算是曾奪得17次冠軍之多的凱爾特人,也曾在90年代經歷過黑暗的重建時期。那麼在沒有升降級的情況下,NBA是怎麼保證這樣的「強弱守恆」的呢?
首先第一點就是選秀制度,NBA選秀制度中很重要的一個規則是每年前14位選秀權歸屬於沒能進入季後賽的球隊,並且成績越差的球隊獲得的順位就越高。這樣給了聯盟的弱隊通過選秀招募到潛力新秀,從而提高成績的機會。
這賽季的森林狼就是典型。多個賽季不進季後賽使他們獲得了大量高順位簽,而他們用其中的兩個狀元簽選中了現在球隊的建隊核心唐斯和維金斯。在經歷了幾個賽季的磨鍊之後,雙子星終於徹底兌現天賦,幫助球隊競爭季後賽名額,森林狼開始由弱轉強。還有這賽季目前勢頭正猛的獨行俠,他們的當家球星東契奇,也正是經歷了擺爛賽季之後在去年選秀大會得到的「回報」。
與之相反,馬刺隊常年進入季後賽,他們自然拿不到高的順位,球隊很難得到能成長為明星的潛力球員,儘管馬刺隊素來善於「淘寶」,期間也在低順位挖掘到帕克這樣的全明星球員,但常年沒有高順位簽,吉諾比利這樣的畢竟只是個例。馬刺不可能每次都可以挖掘到「寶貝」。看看為他們效力了20年的「石佛」鄧肯,不也是他們犧牲了一個賽季的勝率得到狀元簽換來的嗎。
勇士隊就更直觀了,他們的奪冠征程同樣是通過選秀開啟的,他們2015年奪冠的核心——水花兄弟,也是多年成績不佳得到的高順位簽選來的。在近幾個賽季,他們稱霸聯盟,這也導致了他們沒有了高順位簽,這賽季遭遇到傷病侵襲,頂上來的低順位球員很難帶領球隊獲得勝利。
第二個很重要的原因是聯盟的薪資系統,NBA有工資帽和奢侈稅。聯盟總收入的48%就是「工資帽」,一旦球隊付給所有球員的工資超過工資帽,便會受到嚴厲的懲罰。「奢侈稅」就是懲罰的一種,奢侈稅是聯盟總收入的55%,球員的工資多一分球隊便會多交一分的奢侈稅。
工資帽和奢侈稅的存在有效限制了球隊的大規模引援措施,這樣球隊就無法同時引進多名明星球員以大幅度增強實力,除非球員甘願降薪(如勇士隊的杜蘭特),當然這一點多數球員是不會同意的。所以我們會看到,勇士雖然在前幾個賽季組建了所謂的超級球隊,但是他們的替補實力並不強,一旦球隊出現大量傷病,成績就下滑了。而像獨行俠這樣的球隊,核心球員東契奇都還在履行新秀合同,合同工資不過幾百萬美元,球隊得以有大量的資金進行引援,招募來波爾津吉斯這樣的明星球員作為幫手,成績自然就提高了。
儘管在NBA的歷史中,許多球隊通過選秀權交易、球員交易等試圖讓球隊保持常年的競爭力,但是在NBA整體大規則的約束之下,「強弱的守恆」還是無法打破的。
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