德國投降後日本高層希望蘇聯和瑞典出面調停
1945年5月9日納粹德國簽署無條件投降書，5月23日，美國空軍562架「超級空中堡壘」轟炸機再次轟炸東京，但美軍飛行員們得到命令不要把炸彈扔到日本皇宮裡，因為「天皇將來也許還有用」；兩天後又有512架轟炸機光臨，投下了3262噸燃燒彈，整個東京市中心已經是滿目瘡痍，首相官邸、外務省、海軍省等建築灰飛煙滅，美國人同時投下了百萬份傳單，敦促日本人從速無條件投降。
如果準確定義二戰日本的投降事實，其實是「軍隊無條件投降，國家有條件投降」，而日本在軍事盟友納粹德國無條件投降後，明知大勢已去卻仍然在堅持，主要是在謀求與西方討價還價，以便「體面的投降」，尤其是保留天皇制度，而後來的歷史證明，由於美國為了一己之私，狡猾的日本人基本達到了目的。
1945年4月30日蘇聯紅軍攻克柏林，希特勒自殺，義大利早在兩年前就已退出戰爭，這意味著同盟國會聯合起來傾全力對付最後一個法西斯國家，戰敗已不可避免，對這一點，日本軍政高層倒是看得清。
在東京的漫天大火中，日本內閣和軍部召開聯席會議，主要內容已不再是如何作戰，而是怎麼樣媾和。注意，此時日本人討論的不是投降，而居然是「談和」，即日本在一定的條件下如何退出戰爭。
狂妄的日本軍部之所以還抱有幻想，是因為日軍仍然是在海外作戰，盟軍尚無一兵一卒登陸到日本本土，尚不似德國那樣被蘇軍攻陷首都，所以拚命叫囂「本土決戰」的口號，就是希望以此讓美軍知難而退，雙方能夠開啟談判，目標是日本退出戰爭，但一不能無條件投降，二要保證日本的所謂「國體和政體」。
聯席會議的討論結果，居然是請蘇聯出面，充當日本與美英之間的調停人，二戰日軍最後一任陸相阿南惟幾、參謀總長梅津美治郎、首相鈴木貫太郎一致認為是可行的，因為「日本人對蘇聯是有情有義的」，至少，他們沒有在蘇德戰爭爆發時從背後捅刀，換句話說，日本人天真地認為：蘇聯能在與德國的作戰中避免兩線作戰從而取得最後的勝利，其中有日本的功勞，現在應該還人情了。
窮途末路的日本人還探討了請蘇聯幫忙的條件與「回扣」，比如返還南庫頁島、轉讓北滿鐵路、旅順繼續由蘇聯管理等等。當時的蘇日仍有外交關係，蘇聯駐日大使馬立克就躲在箱銀溫泉療養，當日本政府轉達上述意見後，更加狡猾的蘇聯人答覆說：需要時間來考慮，結果是遲遲沒有迴音。
日本人又聯繫中立國瑞典，希望它們出面接洽和談，依舊沒有成效，在此時期美國海空軍的攻擊日甚，就在日本人神經即將崩潰的時候，1945年7月中美英向日本發出了最後通牒的《波茨坦公告》：日本政府應立即宣布所有武裝部隊無條件投降。
日本人發現公告中並沒有蘇聯的身影，於是絕望的政客和瘋狂的軍人都把最後的希望寄托在蘇聯的表態上，他們認為只要蘇聯不參戰日本就還有希望。
蘇聯政府以「日本政府和天皇的媾和表述含糊不清」為由繼續拖著，其實是在同時跟美英討價還價，被折磨的精神崩潰的日本人一邊於7月30日拒絕了《波茨坦公告》，一邊只好做「本土決戰」的準備，拼湊了53個師團、25個旅團和3000多架飛機，聚集東洋三島的陸海軍總兵力仍然達到了370萬人，但素質已嚴重下降。
可惜美國人已經沒有耐心了，1945年7月24日，杜魯門簽署了使用原子彈襲擊日本的命令，擬定的時間是8月3日以後，同時又要求一定要在蘇聯對日出兵之前。
8月6日第一顆原子彈爆炸在廣島，8月8日蘇聯政府通知日本大使將在次日與日本進入戰爭狀態，8月9日第二顆原子彈扔在了長崎，8月15日，裕仁宣布接受《波茨坦公告》。
日本人堅持不投降實際是錯判了形勢，從而被蘇聯政府玩弄了，並且對此深感屈辱和憤怒，服部卓四郎悲哀地寫道：「真是令人震驚，過去兩個月拼死拼活進行的外交努力，結果不僅全成泡影，而且得到的是以鐵鎚代替了答覆」。
