乾隆為何六下江南？是一己私慾還為視察工作，晚年暴露自己的心聲
清朝作為我國最後一個封建朝代，雖然在末期遭受到了巨大的危機，但是有幾位皇帝在位期間整個國家還是政治清明國泰民安的。乾隆皇帝就是其中之一，他為清朝開疆拓土，在他的指揮下清朝的版圖在不斷擴大，經濟也是愈加繁榮，在位時間更是長達60多年。他生平為後人所津津樂道的便是「乾隆六下江南」。
乾隆南巡江南從1751年便開始，每次下江南都要帶著部分後宮的佳麗和皇太后一同出遊，巡遊的船更是達到一千多艘，每次出遊的蔚為壯觀，在船經過的地方，當地的官員都要穿著上朝的服裝在河邊迎接聖駕。乾隆在位期間，因為父親為他積攢下來雄厚的國庫，再加上乾隆本人將國家治理得井井有條，國家富足，人民安樂，這也就奠定了乾隆鋪張浪費的習慣。
當年的蘇州，杭州等城市十分繁華，無論是經濟和文化都發展到一個頂峰。乾隆作為一個文人是很有閑情雅緻去遊玩江南的。乾隆很愛讀書，也愛寫詩。據不完全統計他一生寫了四萬多首詩，可以說歷史上輸出詩數量最多的皇帝。寫詩需要靈感，江南景色宜人，自古便是很多文人墨客吟詩作對的地方，乾隆在南巡期間也寫了不少讚頌美景的詩詞。 因為皇帝親臨，大部分的官員為了討好皇帝，讓皇帝看到自己的政績，這些官員會選擇在乾隆南巡前修路搭橋和注重民生，這也為百姓帶來實實在在的優惠。
有部分歷史學家認為乾隆下江南主要表面上看起來是在貪圖享樂，但是其主旨還是為了了解當地的風土人情，在官員和人民之間了解情況。可以聚攏民心，也給官員以震懾。在一次南巡中，他發現並直接免除了江蘇和安徽等省份所欠的錢財和糧食數千萬兩，給百姓以喘息的機會。在文學教育方面，他認真選拔人才，在南巡期間授予官職。為了能夠提高命中學習的積極性，還增加了江浙地區多個縣童試的錄取數量。
在乾隆六下江南中，有五次是因為視察河流治理工程。在歷朝歷代黃河多次泛濫，對沿岸的百姓造成了極大地影響，數萬人因此喪命，其他方面的損失更是不計其數。為了讓清朝子民不再受水災影響，乾隆每次都要視察河流治理進程和成果並且督促主辦大臣。
以後來人的眼光來看，乾隆多次南巡對當時社會的積極意義還是很大的，不僅帶動了所到之處的經濟發展，也給子民營造了一種皇帝與民同樂的感覺。但是多次南巡花費開銷巨大，據不完全統計，總共花費了2000多萬兩，而且耗時長，動用的人力物力在中國的歷史上都是首屈一指的，而且乾隆本人晚年再表言論"惟六次南巡，勞民傷財，作無益，害有益。將來皇帝南巡，而汝不阻止，必無以對朕。"，認為南巡確實有不小的弊端。
