歐洲太空局核准「Hera」小行星任務
科技
12-04
NASA的DART探測器是預計在明年發射，2022年抵達目標小行星「Didymos」的探測器。它將試圖以每秒六公里的超高速撞擊Didymos直徑約160米的衛星「Didymoon」，雖然說兩者的質量差距極大，但足以改變Didymoon的軌道速度約0.4mm/s。這點小小的差距會累計在軌道周期上，使得其環繞Didymos一圈的速度每圈減少10分鐘左右，因而被探知。
DART任務本來也就僅止於此，撞完了之後就只靠地面望遠鏡來判讀「成果」，但現在歐洲太空局（ESA）核准了一個後續的計劃，將在2024年發射一個名為「HERA」的後續任務，同樣前往Didymos。除了近距離確認DART的撞擊效果，並且進行更準確的測量之外，它也可以便用DART撞出來的「新鮮」隕石坑，較深入的了解小行星表面底下的組成。
無論是DART還是Hera，最終的目標都是為了探索撞偏小行星的技術，為了保護地球而努力。畢竟小行星撞擊是少數目前人類技術可以確實預測，並且有時間將其消弭於無形的天災，但相關的技術還是要經過實證才能確認可行性啊。
