2.73億公里外有新發現！小天體多次噴出大量粒子，怎麼形成的？

趣味探索訊 在數億公里外太空中，一直飛行著這樣一個小天體，在過去數百年里，有時近在咫尺，與地球僅相隔幾百萬公里，有時又遠在天邊，與地球相隔數億公里。而在2019年12月，這個小天體來到了2.73億公里外太空，並且還有一個人造物終日與它「並肩」飛行，這個小天體就是充滿著神秘色彩的貝努（Bennu)小行星。而在今年，我們的人造物發現小天體多次噴出大量粒子。

而這個人造物就是美國宇航局引以為傲的OSIRIS-REx太空船，說到這艘太空船，估計很多人都不會陌生，尤其是美國人，因為它是一艘可返回式太空船，造價達8億美元，其主要目的是對Bennu小行星進行採樣，然後將60克樣品送回地球進行詳細分析，用以揭示太陽系的形成、演化，八大行星的形成過程，以及地球生命為何而產生。

這是因為Bennu小行星是一顆碳質小行星，於1999年9月11日被發現，所以它還有一個「外號」，名為1999 RQ 36。科學家發現，Bennu是一顆非常危險的近地小行星，因為在未來的2175年至2199年間可能會與地球相撞，撞擊概率約為2700分之一，所以Bennu一直深空雷達重點跟蹤對象。科學家還發現Bennu可能含有古老的神秘物-硬質合金。

自2016年9月8日成功進入外太空後，OSIRIS-REx太空船如同一顆超級子彈，在無邊黑暗中極速飛行，雖然與太陽相對速度快到每秒27.12公里，快得無法形容，但還是無法直線飛向Bennu小行星，這是因為宇宙中的每一個天體都在運動，地球、月亮、火星、還有太陽，Bennu小行星也是如此，以每秒28公里速度在飛行。除此之外，太空船還受到太陽重力牽引。

所以OSIRIS-REx太空船只能展開了一場長達2年多的「太空追逐」，經過兩年多的「跋山涉水」，OSIRIS-REx終於在2018年12月飛近了Bennu。環繞在軌道一步一步縮小，太空船對Bennu的探測是越來越細微，中途還進行了一次近距離飛掠。很快，OSIRIS-REx太空船有了意外新發現，原來看似冰冷的小行星有可能是「活躍」的。

在2019年1月6日，OSIRIS-REx攝像機捕捉到了有趣現象，Bennu小行星南半球表面無緣無故地會有粒子噴射出來，短暫圍繞小行星旋轉後落回表面，雖然粒子大小從1厘米到10厘米，數量大約有200顆，高度不超過3米，但卻引起了科學家的高度注意，激起了好奇心，這實在是太有趣了，因為之前沒有科學家會認為一顆直徑不足1公里小行星內部竟然是「活」的。

所以，在過去的近11個月時間裡，美國宇航局科學家一邊在留意下一次粒子噴射事件，一邊尋找起噴射原因。果不其然，1月19日和2月11日又發生兩次有規模的噴射事件，都發生在赤道附近，並且科學家還留意到三次噴射事件均發生在傍晚時分。在經過數月研究後，科學家得出結論：有三種可能解釋，水蒸氣突然釋放，熱應力破裂，和流星體撞擊。

在漆黑外太空中，倒處飛行著無數小天體，雖然有的體積很小，但飛行速度極快，天體間撞擊在所難免，所以是流星體撞擊的可能性最大，大家對此怎麼看呢？趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！