防轟炸機過度老化，美國不讓B-1再秀超低空飛行，希望再用多年
美國空軍現役的B-1B槍騎兵超音速轟炸機，其設計的目的就是為了能夠在低空快速飛行以躲避敵方雷達的偵察，同時將有效的戰鬥載荷投入到敵方的重要目標上。不過未來美國空軍不打算讓這款飛機再玩超低空突防攻擊了，它的任務將更多會在高空完成。而這樣的改變就是考慮到能夠減少其機體壽命的消耗。
據Military.com獲得的消息，由於低空飛行任務會增加了飛機結構的磨損程度，因此新的高空飛行模式被認為是能讓這款轟炸機再繼續服役數年的有效措施之一。
美國空軍全球打擊司令部發言人戴維·法格德(David Faggard)中校表示：「我們正在與機組人員，維修人員，工業工程師和戰鬥人員司令部密切合作，以找到並確定今天的作戰需求與未來的B-1機體壽命之間如何取得平衡，所需要做出的改變措施。」
具體來說，美國軍方的官員們正在權衡是否告訴飛行員在訓練過程中停止使用B-1的低空地形跟隨能力(稱為TERFLW模式)。該模式由飛機航空電子設備上的基本開關操作，在使用時飛行員會頻繁操作開關。
法格德中校稱：「數十年來，B-1一直在反恐作戰中一直提供專業的近距離空中支持，但並不是該飛機設計中的飛行任務。 B-1被設計用於多種作戰任務，最引人注目的是其TERFLW能力，即使B-1飛機已經用這種作戰方式在中東地區使用了多年，但並不是它的設計目的。
TERFLW的誕生是為了讓B-1轟炸機在冷戰期間能夠在敵方雷達的偵測下低空潛入到俄羅斯的領空，然後投放核武器再迅速離開，TERFLW的目的就是使飛機能在低空飛行。不過設想中的核戰爭並沒有打響，所有核彈也沒有發揮作用。
在2017年，在德克薩斯州Dyess空軍基地第9炸彈中隊訓練時任總司令查爾斯·阿斯特羅?基爾克里斯特少校這兩位熟悉討論的美國空軍消息人士稱，對轟炸機進行的疲勞測試表明，低空訓練可能會對機體造成額外的壓力。因此，有理由限制B-1採用TERFLW方式飛行。
但實際上，將轟炸機的飛行方式進行改變並不少見。例如，美國全球打擊司令部B-52的老飛行員艾倫·威廉姆斯表示，B-52機隊已經開始避免低空飛行，因為這種飛行會讓這架古老的轟炸機的機身受到了額外的壓力。
他曾在八月份的一次採訪中說：「當我在1970年代第一次開始駕駛B-52進行飛行時，就有相當的低空飛行訓練。我們會下降到距離地面90至150米的高度進行飛行。事實上低空飛行是飛機很難操縱，需要耗費有很多力氣來與大氣，湍流影響進行角力。但是在過去的30年中，B-52已經恢復了其原本的設計目標：一架高空轟炸機。」
不過一名不願意透露姓名的B-52H轟炸機武器系統官員稱，美國空軍的官員們並沒有完全禁止B-52機組人員進行低空飛行，特別是如果他們正在測試新武器時。
在美國空軍計劃讓B-52使用2050年代的同時，他們也希望B-1能一直用到2036年，這也是美國空軍全球打擊司令部的優先任務。
指揮部負責人蒂姆·雷(Tim Ray)將軍於9月宣布，美國空軍已證明可以修B-1改槍騎兵的載荷能力，以容納更多武器。這一步驟可能會在轟炸機尋求新任務時為搭載未來的超音速武器有效載荷鋪平道路。
在第419飛行測試中隊的測試中，美國加利福尼亞愛德華茲空軍基地的團隊已經演示了機組人員如何將新掛架固定在B-1的機翼掛架下，並重新配置其內部彈艙以容納更重的武器。
雷還在美國年度的空軍協會空域和網路會議上說到：「我們現在正在討論的是如何將新的掛彈架安裝在B-1的內置彈艙中，並在其中加掛四枚(可能是八枚)高超音速武器。當然，我們還希望把更多的JASSM -ER增程導彈或LRASM 遠程反艦導彈也加裝在B-1的外掛架上。」
