縱橫家奔走列國，以口舌謀利：亂世之中，合縱連橫真的有意義嗎？
合縱連橫，簡稱「縱橫」，是戰國時期縱橫家所宣揚並推行的外交和軍事政策。其中縱橫家可分為「縱家」與「橫家」，縱家代表人物蘇秦曾經聯合「天下之士合縱相聚於趙而欲攻秦」，他遊說六國諸侯，要六國聯合起來西向抗秦。因為秦在西方，六國土地南北相連，故稱合縱。與合縱政策針鋒相對的是連橫，「橫家」代表人物張儀憑藉自己的「三寸不爛之舌」，以「橫」破「縱」，促使各國親善秦國，使六國皆臣服於秦。縱橫家們反覆無常，事無定主，各國或相約合縱拒秦抗齊，或背盟橫強秦楚。亂世之中，合縱連橫真的有意義嗎？
一、縱者合弱，橫者事強
據《韓非子》記載：「縱者,合眾弱以攻一強也；橫者,事一強以攻眾弱也。」在亂世之爭中，只有強的國家才有發言權，而在戰國中期，齊、秦兩國最為強大，東西對峙，互相爭取盟國，以圖擊敗對方，但雙方都沒有以一己之力征服諸國的能力，因此「朝秦暮楚」的情況時有發生，這也為橫強策略提供舞台。連橫的目的在於侍奉一個強國以為靠山從而進攻另外一些弱國，以達到兼并和擴展土地的目的。弱國積極投奔強國，達成自己的戰略目標，大國也歡迎小國前來附庸，以此壯大自己的聲勢。
雖有秦、齊兩座大山壓著，但其餘五國也不甘示弱，為求自保，在與齊、秦兩國時而對抗，時而聯合中，五國之間也多有合縱盟約，以此抗秦拒齊。合縱就是南北縱列的國家聯合起來，共同對付強國，阻止齊、秦兩國兼并弱國，在秦、齊還不是強大到足以與天下為敵的時候，合縱盟約還是很好用的，因為五國結盟，其勢氣還不是秦、齊其中一國能夠抵抗的。
二、攪動亂世，唯我縱橫
有人說，從春秋開始，這天下亂世，便是鬼谷子先生一手布的局，為何？放眼望去，龐涓、孫臏、張儀、蘇秦、等名動一時的國之棟樑，都是自鬼谷而出，他們代表的縱家與橫家互相攻訐詰難，既是和平統一的推動者，又是攪動亂世的破壞者。或許在鬼谷子眼裡，春秋戰國只是一盤棋，他既持白子，又捏黑子；既是對弈人，也是觀棋者，天下紛爭與自己何干？圖的不過是擺弄人心，操縱生死之快感。
「蒼生塗塗,天下繚燎,諸子百家,唯我縱橫」，鬼谷子本人涉獵之廣，儒、道、法家等多有參悟。同時，鬼谷門生遍布各地，哪一個不是風雲一時的人物。其中又以縱橫家的成就最為顯著且最為人所熟知，「蘇秦為縱，張儀為橫，橫則秦帝，縱則楚王，所在國重，所去國輕」，張儀奔走列國，「憑口舌遊說六國向西事秦」；蘇秦身掛六國相印，合縱攻秦聲勢浩大，弱秦十五年不敢出函谷關。「一人之言，重於九鼎之寶。三寸之舌，勝過百萬雄師！」縱橫家以其對天下局勢把握之精準、口舌言語之銳利，遊說各國諸侯或連橫強國，或縱弱伐強，他們是趨炎附勢、朝秦暮楚的勢利之徒，同時也是傾危之士，「一怒而諸侯懼，安居而天下熄」的大丈夫啊！所以在有些人看來，合縱連橫的真實意義便在於：攪動亂世。
三、人心不古，縱難勝橫
縱觀歷史我們可以發現，合縱並不是連橫的對手，在幾次合縱攻秦之戰中，只有一次成功，其餘幾次不是被張儀散解諸侯盟約，就是被秦國軍隊武力征服，為何合縱難敵連橫呢？是縱家遊說者口舌不如橫家的銳利，還是六國之兵卒不如秦軍強勁？當然不是，縱難勝強，歸根結底還是因為六國心不齊。
第一次合縱攻秦，公孫衍舉魏、趙、韓、燕、楚五國之兵陳列函谷，還說動草原義渠伺機發難，但楚、燕暫時受秦威脅不大，態度消極，心存觀望，秦相張儀抓住機會，遊說兩國撤軍，導致五國中實際出兵的僅魏、趙、韓三國。聯軍攻至函谷關，被秦軍擊退，第一次合縱攻秦之戰失敗。
第二次合縱攻秦，齊、韓、魏恐秦繼續擴張，對己更為不利，乘秦軍久戰疲憊，於當年聯合攻秦，經三年苦戰，終於擊敗秦軍，攻入函谷關，儘管第二次合縱攻秦勝利了，但也是慘勝。
第三次合縱攻秦，齊、秦交好，互尊為帝，合縱鼓吹者蘇秦，亦為燕國利益入齊遊說，勸湣王取消帝號，共同反秦，使天下「愛齊而憎秦」，還發動六國合縱攻秦，然而各國互相觀望，不肯首攻。秦為破壞列國聯盟，主動取消帝號，還歸還曾佔領的土地於魏、趙。列國散去，第三次合縱攻秦，未交戰即告瓦解。
第四次合縱攻秦，五國組成聯軍同仇敵愾，大敗剛打完長平之戰而元氣大傷的秦國，第四次合縱攻秦之戰獲得了勝利。第五次合縱攻秦，秦相呂不韋採取「遠交近攻」的策略，指揮秦軍對三晉發動猛攻，佔領大片土地，切斷了燕、趙與魏、韓間聯繫，並在戰略上造成對趙、魏、韓三國側翼包圍態勢。
中原各國為打破不利局面，以圖生存，盡最大努力再一次組成趙、魏、韓、燕、楚五國聯軍抗秦，先開始因為秦新占區大，兵力分散，且人心尚未穩定，進攻順利，聯軍順勢攻下函谷關，直逼秦都咸陽，卻被秦軍集中兵力，一舉殲滅，「於是從散約敗,爭割地而賂秦」，第五次合縱攻秦失敗。
及至秦王政親政，採取李斯「滅諸侯，成帝業」的建議，加快滅亡六國的步伐，列國無力抵抗，合縱戰略至此破滅。
「合縱連橫」策略是始於先秦時代，具有重大意義，其出現表明諸侯國之間不再只重視軍事實力，外交也成了重用政治手段。這段時間內，縱橫家奔走列國，以口舌謀利，雖為「亂世」，但也起到了推動天下統一的進程。甚至不可否認的是，現代社會也常常出現合縱連橫之策，我們應該以史為鑒，如果約定合縱，必須要懂得放棄自身部分利益，運用「捨得」這種精神，有舍才有得，不舍永遠不得。而若是連橫，必須要知道在與別人合作的同時，還得不斷深度發掘自身的潛能，強大自我。合縱連橫的意義，便是如此。
