美國「發明大王」愛迪生的故事

愛迪生是影響世界的偉大發明家，也是一位優秀的企業家。1847年2月11日出生在美國俄亥俄州的米蘭鎮，在家中是最小的孩子。父親是木匠，母親是教師，家境不是很寬裕。

愛迪生一生只接受過3個月的正規教育，直到12歲還不會閱讀，數學和讀寫能力很差，不能集中注意力，是一個愛搗蛋的問題兒童。他有閱讀障礙是因為小時候聽力受到了損害，終其一生，書寫拼字都有困難。在學校他不是個討老師歡喜的學生，老師甚至把他當弱智來看待，然而就是這樣在老師面前的一個不起眼的「弱智」最後竟然成了舉世聞世的發明家。

愛迪生在小學當了3個月的笨孩子後，就被母親帶回家，開始了「半工半讀」的生活，即白天跟父親做木工活，晚上跟母親學文化。這樣的培養方式一方面使他有一定的知識功底，另一方面還提高了動手能力。愛迪生小小年紀，就在自己家中的地窖里搞起各種小實驗。

愛迪生最早的興趣是在化學方面，他收集了二百來個瓶子，並節省每個小錢去購買化學藥品裝入瓶中。12歲時，他到火車上去賣報掙錢。1861美國爆發了南北戰爭，愛迪生利用火車的便利條件，辦了一份小報來傳遞戰況和沿途消息。他一個人兼任記者、編輯、排字、校對、印刷、發行的工作。小報受到歡迎，他也從緊張的工作中增長了才幹、知識和經驗，還掙了不少錢，得以繼續進行化學試驗。但不幸的是，一次他在火車上做實驗時，列車突然顛簸，使一塊磷落在木板上，引起燃燒。列車員趕來撲滅了火焰，也狠狠地給了他一個耳光，打聾了他的左耳，他被趕下了火車，那時愛迪生才16歲。

18世紀70年代，第二次科技革命在西方歐美國家已經展開，各種發明創造層出不窮。愛迪生所遭遇到的挫折並沒有使他灰心，他又迷上了電報，經過反覆鑽研，在1868年他發明了一台自動電力記錄器，這是他的第一個發明。後來他又發明了兩種新型的電報機。1877年他發明了碳精電話送話器，使原有的電話聲音更為清晰；此外他還發明了留聲機。

啟發愛迪生髮明留聲機的靈感源於他發明碳粒電話受話器的實驗過程。在實驗中，他偶爾發現隨著人說話聲的高低錯落，接觸在膜片上的金屬針也跟著有規則地振顫。這時他突然想到把這一過程倒過來，就可以複製聲音了。於是愛迪生把錫箔紙卷在帶螺紋的圓筒上，圓筒下有一層薄鐵皮，鐵皮中央裝上一根短針。當他用鋼針滑動錫箔紙，果然就發出了聲音。愛迪生按這一原理設計製造了世界第一台「會說話的機器」，後來人們稱之為留聲機。人們都稱他為「魔術師」。

科學家是不容易滿足的，愛迪生更是如此。就在留聲機在博覽會展出時，他又開始對另一問題著迷：用電照明。他為了發明電燈，先後試驗了6000種纖維材料，找到了碳化竹絲做耐熱材料，最後發展到鎢絲燈，前後用了近20年的時間。早在1801年，英國一位名叫漢弗里.戴維的化學家就在實驗室中用鉑絲通電發光。雖然當時已出現了電弧燈，但它需要2000塊伏打電池做電源，而且光線灼眼，照明時間也很短，不適於日常使用。於是，愛迪生開始了新一輪的攻堅戰，他幾乎把家搬到實驗室，吃飯、睡覺都在那裡。最後，他把注意力鎖定在燈絲上。他先後試著將硼、釘、鉻等金屬和碳化的棉線做燈絲，由於氧化作用，這些燈絲均被燒斷。愛迪生又實驗了數千種材料做燈絲都歸於失敗。最後，他發現抽凈燈泡中的空氣以後，再用碳化竹絲做燈絲，可以維持40個小時。愛迪生終於在1879年10月21日發明了家用電燈，電燈取代了煤氣燈為廣大民眾所接受。期間，他不斷改進技術，最終確定以鎢絲作為燈絲，稱之為「鎢絲燈」，並定型使用至今，愛迪生也由此成為公認的電燈發明者。

愛迪生髮明電燈之後，一時聲名鵲起，成了公眾人物。他卻不為所動，又開始考慮如何利用人的視覺暫留現象設計一種可以迅速連續拍照的攝影機，然後把這些照片依次迅速地展現在人們的面前，愛迪生又利用他人發明的感光軟片，很快製成了攝影機。之後，他又製成了可以連續播放膠片的放映機。至此，愛迪生又完成了他的另一發明「留影機」，電影也隨之產生。愛迪生在發明了電影留影機後，又經過5年的實驗後，發明了電影視鏡。他將攝製的膠片影象在紐約公映，轟動了美國。但他的電影視鏡每次僅能供一人觀賞，一次放幾十英尺的膠片，內容是跑馬、舞蹈表演等。他的電影視鏡是利用膠片的連續轉動，造成活動的幻覺，可以說最原始的電影發明應該是屬愛迪生的。他的電影視鏡傳到我國後被稱之為「西洋鏡」。

1929年10月21日，在電燈發明50周年的時候，人們為愛迪生舉行了盛大的慶祝會，德國的愛因斯坦和法國的居里夫人等著名科學家紛紛向他表示祝賀。1931年10月18日，偉大的發明家愛迪生因病逝世於美國新澤西州西奧蘭治，享年84歲，就在他辭世之前，他還完成了苦心研究的人造橡皮。

愛迪生一生的發明成果極其豐富，共有2000多項，除了留聲機、電燈、留影機之外，還有1000多項專利，這在人類歷史上實屬罕見，迄今科學界還仍無一人能超越他。愛迪生是人類歷史上第一個利用大量生產原則和電氣工程研究的實驗室來進行從事發明專利而對世界產生深遠影響的人，愛迪生創立了通用電氣公司，被美國的權威期刊《大西洋月刊》評為影響美國的100位人物第9名。愛迪生經過艱苦卓絕的努力，在發明領域做出巨大成就，為人類科技進步事業作出了不可磨滅地偉大貢獻！

僅僅從愛迪生髮明電燈的事迹我們不難看出：科技發明創造是沒有捷徑的，愛迪生也是歷經上千次的失敗和試驗才發明了電燈。正如愛迪生所說：「這世上哪有什麼天才，天才無非就是百分之九十九的汗水加百分之一的靈感。」當在現實生活中，我們遇到挫折想放棄的時候不妨想想愛迪生鑽研發明的故事，愛迪生還說過這樣幾句話：「當你希望成功，當以恆心為良友。良好的個性勝於卓越的才智。你們認為我是命運之子，實際上我卻在創造著自己的命運。我不以為我是天才，只是竭盡全力去做事而已。有許多失敗的人，並不知道他們放棄的時候，距離成功有多近。」

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