皇帝祭孔第一人，他為什麼祭孔？
孔子作為中國第一位思想家、政治家、教育家，歷來受到人們的尊崇，祭孔大典更是歷經幾千年，一直到今天還照樣每年舉行。孔子的儒家學說更是受到各個朝代的統治者的推崇，成為馴化民眾的思想武器。那麼，在歷代帝王中，又是誰開啟了帝王參拜孔子的先河呢？
公元前478年，也就是孔子死後第二年，魯國的國主魯哀公把孔子的舊宅建設成廟宇，把孔子住的三間房屋改成壽堂，並且把孔子的遺物都保存起來，進行祭祀。這是最早的祭祀孔子的活動，並且每年都要舉辦一次。這僅僅是在諸侯國祭祀，並沒有上升到整個國家的程度。
到了漢朝，布衣皇帝劉邦由於沒什麼文化，一開始對儒家學說是排斥的，並且對儒士嘲笑、戲弄。在劉邦帶兵打仗的時候，遇見戴著儒冠見他的人，他總是蠻橫的把人家的帽子摘下來，甚至往裡面撒尿。當時秦朝有一個博士叔孫通是當時有名的儒士，他為了投靠劉邦，在見劉邦的時候就提前把儒冠摘下來，換上楚國的短衣服才受到劉邦接見，可見劉邦對儒家學說的厭惡程度。
劉邦登基後，大臣陸賈經常在劉邦面前說《詩》《書》，劉邦聽得不耐煩了就罵他迂腐，說：「我得天下靠的是馬上征伐，哪裡用得上《詩》《書》？」這陸賈聽了，一點兒沒給劉邦面子，馬上反駁說：「您從馬上得了天下，難道也能馬上治理天下嗎？」並且向劉邦詳細的講解儒家學說對治理國家的作用。從此，劉邦開始慢慢轉變對儒家的看法。
叔孫通投靠劉邦後，劉邦就讓他制定一些禮儀方面的法規。叔孫通本來就是秦朝時的大儒，在禮儀方面很拿手，他就替劉邦制定了一套十分嚴格的朝廷禮儀，使得原先那些在劉邦面前大呼小叫、言行粗野的將領、大臣們好像都變了一個人一樣，文質彬彬、謙恭有禮，朝廷的氣氛煥然一新，也更加顯得劉邦威嚴高貴。
公元前201年，長樂宮建成大典，群臣將領都穿著新官服，精神抖擻的按次序拜見劉邦進行祝賀。看著井然有序、對自己恭恭敬敬的手下，體驗到自己作為皇帝的尊貴和威嚴的劉邦，一時心情振奮，心想這都是叔孫通治理朝政的功勞啊。於是他拜叔孫通為太常，位列九卿之首，專掌宗廟禮儀，叔孫通的弟子也封了大官，並經常向他們請教儒家文化。
公元前196年11元，也就是劉邦死前前一年，他平叛路經曲阜時，特地備了牛、羊、豬三牲到孔子廟前祭拜，開啟了古代帝王祭祀孔子的先例。時至今天，一年一度的祭孔大典也是我國的重大活動之一，每年都有國家領導人及海外華僑參加。
