新型藥物給丙肝患者生的希望
2013 年，湯姆（Tom Limes）一度非常絕望，因為他的丙肝嚴重破壞了肝臟，瘢痕組織非常明顯，他需要做肝移植。
如果無法獲得移植肝臟，就會死去。
但事情隨後出現了轉折：6 月份，他接到了一個電話。
美國科羅拉多大學的一位醫生打電話過來，問他是否願意參加一項新的丙肝治療藥物索非布韋的研究。
對這項研究來說，來自美國科羅拉多州奧羅拉的湯姆是完美的受試者，他有合適的病毒類型（基因型 2 型)，血液中的病毒含量（醫生稱之為病毒載量）超標，而且，他以前接受的干擾素注射和口服利巴韋林的治療都無效。
如果湯姆參加這項試驗，將口服 12 周的索非布韋和利巴韋林。此外，需要每周需注射干擾素。希望他能儘快治癒。
湯姆毫不猶豫地抓住了這個機會。
他說：「沒有別的選擇，要麼參加研究，要麼等死」。
僅僅治療了 4 周，伴隨他幾十年的丙肝病毒就完全消失了。
丙肝治療的徹底改變
300 多萬美國人有慢性丙肝病毒感染，但很多人並不知道自己感染了丙肝病毒，因為通常沒有明顯的癥狀。
丙肝是通過直接接觸血液傳播的疾病，索非布韋是最早用於治療丙肝的直接作用抗病毒藥物（direct-acting Antivirals,DDA）之一。DDA 通過各種不同的方式發揮作用，阻止丙肝病毒的複製。
這些藥物比原來標準的治療更溫和。以前的標準治療——注射干擾素和單用利巴韋林——的療程長達一年，而且只有一半左右的患者能夠治癒，且副作用很嚴重。
美國紐約史密斯鎮的感染性疾病專家，醫學博士阿列克謝（Alexea Gaffney-Adams）說：「可以想像一下，每天都要忍受打針吃藥這個過程，簡直比治療的這種感染還要糟糕」。
治療的副作用包括：流感樣癥狀、關節痛、貧血和抑鬱。
新型治療的作用
利姆說，以前的治療就好像在他的身體里倒入汽油，「這種治療難受死了，目的只是能讓我活著」。實際上，這種治療加重了他的丙肝病情，因此，醫生讓他停葯。
現在的治療只需要服藥，不需要注射干擾素。藥物的副作用很少，而且治癒率提高了一倍—提高到了 90%~100%。只需 8~12 周就可以看到療效。
阿列克謝說：「我的患者以前使用老的治療方案，失敗以後，現在有幸可以使用這些新葯，差異太大了，簡直令人難以置信。」
美國食品藥品管理局已經審批了多種 DDA，其中一些對幾種基因型丙肝有效，一些則對 6 種都有效。
美國巴爾的摩約翰霍普金斯健康安全中心的感染性疾病專家和高級助理，醫學博士阿梅什（Amesh Adalja）說：「這些 DDA 被稱為泛基因型 DDA，它們簡化了治療」。
這意味著，有更多的初級醫療保健醫生也能夠治療丙肝患者了，而不是只有肝病醫生或感染性疾病專家這樣的專科醫生才能治療丙肝。
他說，就像高血壓一樣，丙肝的治療現在也可以由家庭醫生來處理了。
治療決定
你和醫生將共同決定什麼是最好的治療方法，需要治療多久，治療決定基於以下幾種因素：
感染的丙肝病毒的基因型；
肝臟的狀況；
可能存在的其他健康問題。
醫生將對你進行監測，並檢查你的血液，觀察病毒是否消失。
治療結束後大約 12 周時，需要複查，以確定是否仍無法檢出病毒。如果仍無法檢出，則稱為持久性病毒學應答——表示治癒了。
如果你沒有被治癒，醫生可能會建議你再次嘗試，或等待新葯的出現。
令人高興的是，湯姆治癒了。他完成了 12 周的治療，4 年後仍保持無病毒的狀態。他的肝臟已經痊癒，感覺從沒像現在這麼好。
他說：「我都快 60 歲了，工作表現比年輕人還出色」。
昂貴的治癒手段？
這些新葯剛出來時，價格高得驚人——部分治療藥物的價格高達 10 萬美元。只有病情最重的人才使用這些藥物。
阿列克謝說，但這種狀況正逐步改善，一些新葯不再很昂貴，而另外一些新葯的價格正在逐漸下調。
阿梅什認為，應該重新定義價格的議論。這些藥物可以治癒丙肝，而丙肝是肝移植的主要原因，他解釋道。
「你不能光看丙肝藥物的價格，並和阿司匹林的價格比較，你必須和肝移植的費用比較。
如果在整個大背景下，分析這些藥物對丙肝的未來和肝移植的未來有何影響，那麼基本上可以說，這些藥物的價值是無價的」。
