針灸對治療不孕是否真的有效？
如今，即使是使用高科技的生殖專家，也開始關注中醫的神秘世界，以幫助那些僅靠西方科學還無法生育的不孕不育症患者。
「我們的大多數患者都是由生殖醫學專家轉診給我們的，通常是嘗試一次或不止一次體外受精（IVF）後失敗的女性，單憑先前的治療方案無效，」一家醫學公司（Meridian Medical）的醫學總監雷蒙德（Raymond Chang）說道，他是一位受過正規培訓的針灸師，同時也受過西方醫學培訓。
針灸
針灸是一種古老的中醫治療方法，即將細針刺入特定穴位。針被用來刺激某些關鍵的「能量位點」，被認為可以調節精神、心理、情緒和身體的平衡。而且，對於許多女性來說，醫生通常要求這樣做。
「通過幫助身體更有效地運轉，從而使現代生殖治療例如 IVF，也能更有效地工作。」哥倫比亞大學內科與外科醫學院助理臨床教授詹姆斯（James Dillard）說道。
針灸提高妊娠率
2002 年一項針對 160 名女性的研究中，德國研究人員發現，在傳統的 IVF 治療方案的基礎上加用針灸，可以顯著提高妊娠成功率。
第 1 組 80 例患者分別在受精卵移植入子宮前後接受了兩次 25 分鐘的針灸治療。第 2 組 80 例患者也接受了胚胎移植，但未接受任何針灸治療。
結果顯示：儘管兩組女性均能夠妊娠，但 IVF 針灸組的妊娠率顯著升高（34 例患者妊娠）；相比之下，IVF 組中僅有 21 例患者妊娠。
針灸促進排卵
針灸的作用似乎不止於此。雷蒙德說，針灸還可以刺激那些不能或不想使用生育藥物來幫助懷孕的女性生成卵子。
雷蒙德說：「當比較促排卵藥物如克羅米芬與單獨使用針灸療法的妊娠率時，會發現二者相同，普通患者在 3 個月內妊娠的概率為 50%。」
然而雷蒙德指出：由於針灸通常只刺激一個卵子的生長和釋放，因此它不能代替生育藥物，原因是生育藥物可以產生多個卵子，而這是獲得成功所需要的。
針灸治療的原理
針灸是如何起作用的、或者為什麼起作用，目前並沒有達成一致。
根據傳統中醫的解釋，針灸能夠刺激並促進「氣」的流動，氣是一種生命能量，古代智慧認為，氣必須通暢地從頭到腳流動。否則，就會出現疾病或功能障礙（例如不孕不育）。
「針灸的作用是恢復氣的流動，所以對於不孕不育症治療有一種鎮靜、恢復的效果，它能夠增加幸福感，最終有助於身體恢復健康，」針灸師奧科隆科沃（Ifeoma Okoronkwo）說，他同時也是紐約大學醫學院的醫學教授。
奧科隆科沃告訴 WebMD，針灸與生殖器官相連的主要經絡，能夠增加氣，更重要的是，將氣流從可能過剩的地方轉移到不足的地方，所有這些都能夠促進生育。
為了使身體達到良好的狀態，大多數專家說，患者需要每周進行兩次 30 分鐘的治療，有時需要治療數月才能看到治療效果。
若稍微以更西方化的角度看待針灸治療效果，那麼這是大腦發生的一系列化學變化。
受孕與大腦分泌的激素有關
2002 年一項研究中，雷蒙德和康奈爾大學生殖內分泌學家羅森瓦克斯（Zev Rosenwaks）發現，治療和與受孕有關的大腦激素明確相關。
他們的研究指出了針灸可以增加內啡肽的產生，內啡肽是一種能夠讓人體「感覺良好」的天然大腦化學物質，它在調節月經周期方面也發揮了作用。
雷蒙德說，針灸似乎也有促進神經內分泌的作用，可以影響大腦中負責激素分泌的下丘腦和下垂體與卵巢之間的三向軸。
2000 年的另一篇研究論文中，俄勒岡健康與科學大學婦產科助理教授桑德拉（Sandra Emmons）報告稱，針灸能夠直接影響接受 IVF 的女性的卵泡數量。
桑德拉表示：「我的推測是針灸能夠改變卵巢的血液供應，擴張動脈，增加血流量，所以卵巢最終會受到更多的激素刺激。」桑德拉也在她的傳統醫療實踐中使用針灸。
雷蒙德說，當子宮內膜過薄而無法承擔妊娠時，針灸會有所幫助；子宮內膜過薄也會增加慢性流產風險。
通過增加這一區域的血流量，內膜可以更好地吸收必要的營養和激素，以幫助它長得足夠強壯，從而能夠留住植入的胚胎。
針灸不是萬能的
但針灸顯然不是治療所有生育問題的靈丹妙藥。正如詹姆斯告訴 WebMD 的那樣，在存在結構缺陷的情況下，比如輸卵管阻塞或纖維瘤，針灸就無能無力了。
同樣，一旦過了一定的年齡，無論再怎麼去刺激「氣」，也不會增加那些早已停止必需生成的激素的水平。
出於這一原因，許多醫生建議患者在嘗試針灸治療前，至少要做一個基本的生育檢查，尤其是當患者接近 40 歲或超過 40 歲的時候。
與此同時，雷蒙德告訴 WebMD，30 歲至 35 歲之間的女性可能想先考慮針灸治療，如果不行再進行生育治療。
他說：「有時候幾個月的針灸就足以幫助你懷孕。」
為了幫助患者找到一位合適的專家，我們的專家提供了以下建議：
專業針灸師
找一位在針灸方面受過足夠培訓且有執照的醫生，而且要有治療不孕不育症的經驗。
找一位隸屬於大型學術醫學中心的針灸師。
如果尚未看生育專家，在尋求針灸師的幫助之前，至少要去看一次產科醫生，並確保產科醫生知道你的針灸治療計劃。
儘管針灸與中草藥之間的相容性良好，但如果正在接受 IVF 或任何傳統的生育治療，在沒有生殖醫學專家同意的情況下，請不要服用任何草藥。
針灸前做妊娠檢查
如果同時接受 IVF 方案和針灸治療，一旦到了移植階段，在接受更多的針灸治療之前，必須先做妊娠檢查。
如果你想要自己懷孕，儘快讓產科醫生幫你確認是否已懷孕。
因為一些用來刺激子宮和提高生育能力的穴位也可能會導致流產，所以針灸師需要知道患者是否已經懷孕，或者是否可能懷孕。
