沙僧明知前面九個取經人 為何還要吃掉並串頭骨掛脖子上？
為什麼沙僧明知前面9個取經人，還要吃掉並把頭骨掛在脖子上？
《西遊記》第8回，觀音去長安尋找取經人，途徑流沙河，遇上一個妖怪就是沙僧，觀音順便把他度化了，讓他安心等取經人，給取經人做個徒弟。
沙僧自己說：「菩薩，我在此間吃人無數，向來有幾次取經人來，都被我吃了。凡吃的人頭，拋落流沙，竟沉水底。這個水，鵝毛也不能浮。惟有九個取經人的骷髏，浮在水面，再不能沉。我以為異物，將索兒穿在一處，閑時拿來頑耍。這去，但恐取經人不得到此，卻不是反誤了我的前程也？」
觀音菩薩安慰沙僧道：「豈有不到之理？你可將骷髏兒掛在頭項下，等候取經人，自有用處。」
這句話信息量非常大，不僅說明了這流沙河水深和急流，還說明了九個骷髏的來歷。唐僧是如來佛二弟子金蟬子轉世，十世修來的好人。原來沙僧佩戴的九個骷髏正是唐僧的九個前世的骷髏，乃金蟬子十世輪迴的前九回。金蟬子轉前九世的唐僧皆是取經人，可惜到了流河都被沙僧吃了。據說後來第十世唐僧到此過河坐的正是這九個骷髏變化成的法船。
既然唐僧前面已經有九次取經經歷，為何佛祖不找人保護他取得真經，而讓沙僧吃掉他呢，沙僧明知取經人也去吃呢？
這裡主要有以下幾點原因:
1、如來佛祖自從金蟬子第一世轉世唐僧起，便尋他開始了西天取經。開始了這個早已策劃好的「西天取經」項目，但前九次都是均以失敗告終，這也是計劃的一部分，才有了後來十世修來的好人，吃其一塊肉可以長生不老的說法，也才可以打動各方妖王去吃唐僧肉而湊夠佛教九九歸真，八十一難這個數字。
2、西天取經是一項佛教的大工程，如來和觀音必須做好充足的準備，做大利益最大化，除了取經，他們還需要壯大自己的勢力。他們物色了天地間被天庭貶下凡間的大神，天蓬元帥和捲簾大將，那都是天庭響噹噹的人物，一呼百應，可以給佛教在東土的發展帶來及其有利的影響。還有一個實力超強的孫悟空，他們都是佛教的發展對象，只有等到這些條件都滿足了，才能做到利益最大化。由此觀音奉佛旨去長安的路上，把沙僧、豬八戒和孫悟空都點化入佛門拜唐僧為師，讓他們護送唐僧到達西天靈山求取真經。
3、在前九世，沙僧並不知道唐僧是自己的保護對象，觀音並沒有去點化他。
綜合以上原因，才決定了唐僧要等十世，等到孫悟空出五行山，等到被沙僧吃九次。
