美國最後的重型坦克M103，先天疾病纏身，淪為最無用的坦克裝備
二戰美軍最大的遺憾就是沒有一款成功的重型坦克好好表現一下，唯一的M26「潘興」趕上了一些戰鬥，柏林勝利閱兵時，美軍這從M26身上找到的一點自信瞬間消失了。從作戰能力上看，M26在「虎」式面前尚且不能取得絕對的優勢，另外還有「虎王」和另一個級別的潛在對手IS-3重型坦克，所以研發新一代重型坦克迫在眉睫。
最後的重型坦克
二戰期間，美國通過T29、T34和M26等坦克，已經積累了較多的重型坦克設計經驗，加上戰時對各國坦克的研究，美國自信研發一款具有壓倒性力量的重型坦克是沒問題的。
1946年，美軍召開相關會議確定了研發新一代輕、中、重型坦克的決定（那時候主戰坦克概念還沒有正式提出），並且指出重型坦克的目標就是技術上超越IS-3。1948年美軍和克萊斯勒公司簽訂合約，開始研製代號T43的重型坦克。
樣車直到1951年6月才完成，此時IS-3已經服役7年了。在阿伯丁試驗場進行了多種實驗之後，1953年美軍正式命名為M103式重型坦克，又過了3年，M103才正式在美軍中服役，不過僅限於駐紮在歐洲的部分部隊。
總共裝備了220輛，包括在海軍陸戰隊服役的。裝甲部隊對這種看似威猛的坦克深惡痛絕，列出了一百多項問題，所有服役的坦克都接受了返廠大修，在1973年之前全部退役。
不錯的紙面數據
M103雖然問題多，但是紙面數據其實還過得去，算是一款不錯的坦克。火力上放棄了90毫米炮，採用一門M58型120毫米線膛炮，口徑完全提升上來了，身管60倍徑，裝有炮口制退器和抽煙裝置，液壓動力，可以發射穿甲彈、榴彈等多種常規彈藥，其中穿甲彈可以在1000碼上擊穿30°傾斜角放置的221毫米均質鋼裝甲，破甲彈則提升到330毫米。雖然算不上很強，但在50年代也屬於及格的水平。
不僅如此，火炮配有模擬彈道計算機、體式測距儀和雙向穩定器等裝置，首發命中率很高，在當時來說這套輔助設備算得上是先進的。另外還有2挺7.62毫米並列機槍和炮塔頂部一挺12.7毫米高射機槍，高射機槍可以在車內由車長實現遙控射擊，安全性較高。
動力上採用12缸風冷發動機，最大輸出功率810馬力，這對於近70噸的車體而言實在是不太夠用，單位功率僅有約11馬力每噸，坦克能跑出最大33.8千米的時速，越野行軍更慢。好處是採用方向盤式操作，駕駛員不容易疲憊。
裝甲防護是M103考慮的重點，車體採用鑄造鋼裝甲加焊接結構，正面最厚為127毫米，側面76毫米；鑄造的炮塔四面均為114毫米厚度，火炮安裝厚178毫米的防盾。僅從裝甲厚度來說，M103已經超越了IS-3，但是IS-3憑藉更加優異的防彈外形也不會太差，更何況IS-3是多年前的產物，這樣對比有點吃虧。
無論如何，僅從紙面數據來看，除了機動性稍差一些之外，M103在和IS-3對抗的時候還是有很大優勢的。
一團糟的服役
服役後的M103暴露出大量的問題，造成在役的坦克大部分時間不是維修就是在維修的路上，後來乾脆全部召回公司修繕，因此在十多年的服役生涯中，M103實際上沒有多長時間在役。
50年代正是主戰坦克逐步形成的年代，以T-54\55為代表的新型坦克很快表現出更強的適應能力，美國自己的M48坦克經過升級改裝比起M103來說也不差。尤其是M103服役沒兩年，M60「巴頓」也服役了，經過對比，軍方當然對一身毛病的M103感到嫌棄了。
可以說M103一服役就邁入主戰坦克的新時代，雖然裝備了一身的高科技，奈何各系統之間整合不好，以及可靠性還不達標，因此被放棄也是情理之中。美軍顧及到不浪費資源，才將那些服役的坦克使用了十多年，已經算是廢物利用了，M103本質上是美國重型坦克思路下最後一款成品。
