毫無裝甲保護的M56蠍式自行火炮，因為太慫，越戰期間很少有傷亡

在二戰期間，美國就對放棄裝甲防護換取高機動和重炮的坦克殲擊車情有獨鍾，倒不是美國大兵不怕死，實在是技術條件限制，不得不放棄一些屬性來滿足作戰需求。二戰後這種思路並沒有消失，只不過更加局限了，因為傳統陸軍部隊已經不需要再讓士兵如此冒險，倒是空降等快反部隊還很缺乏裝甲武器，因此戰後相當長的時間裡美軍依然有一些輕裝甲自行火炮的需求。

以蠍為名的自行火炮

M56自行火炮可謂是把輕裝甲發揮到了極致，它的設計作用就是一種可以快速部署的機動火炮，可以由固定翼運輸機和重型直升機運輸，如此一來整體重量和尺寸就受到了極大的限制。

該炮在1953年由凱迪拉克汽車公司設計完成並生產，空重6.4噸，滿載7.7噸，車長4.55米，寬2.57米，高2米。從尺寸上來說跟一輛軍用吉普差不多，事實上除了M56採用履帶式結構之外，其他方面比吉普車還不如。

戰鬥室採用開放式結構，稱不上炮塔，一門90毫米炮沿車體中線布置，4名成員分列在火炮兩邊，分別是駕駛員、車長、炮手和裝填手，唯一的裝甲保護就是火炮正面的一塊炮盾，僅能抵禦輕武器射擊，29發炮彈放置在車尾的彈藥筒里，幾乎談不上什麼裝甲防禦能力。防盾上有一隻紅外大燈，具備一定的夜戰能力。動力上採用一台150千瓦的汽油發動機，最大行駛速度45千米每小時，最大行程230千米。

以上數據看來，M56連二戰中許多自行火炮都不如，是一個不折不扣的空降部隊使用型號，只是解決了火炮的機動問題。美軍給M56命名為「蠍子」，身形小巧卻扛著90毫米重炮的M56倒很適合這個名字。

越戰服役，全身而退

M56服役後不久越戰爆發，它即隨軍飄洋過海登陸越南陸地作戰。在越南戰場上，M56一般由直升飛機吊運進行部署，輕巧的結構讓它的通過性很強，能夠在水網地區從容的行駛，不過聊勝於無的防護能力是它最大的弱點。

越南戰場上熱帶叢林的戰區，對沒有裝甲保護的M56很不利，成員們視野受限，敵人往往在較近的距離發起突擊，使用輕武器就能嚴重的威脅成員。長此以往M56車組成員就不敢靠前作戰了，一般都是龜縮在基地附近，而這種情況下附近士兵能夠得到更具威力的陸軍火炮支援，M56就失去了價值。

真正發揮了大作用的是M56的衍生版本M50。初上戰場的美國陸軍很羨慕空降兵的M56,但是認為開放式戰鬥室不利於作戰，火力也不太夠用，於是要求兵工廠改進升級了M50。M50就是取消了90毫米炮，採用一個封閉式的戰鬥部，在車頂上方兩側各安裝3門106毫米無後坐力炮，火力爆發能力很強，裝甲足以抵禦輕武器射擊。

在越戰中，M50多次頂在一線輸出火力輔助步兵打退越軍的進攻。順化巷一役中，M50掩護美軍作戰，最後美軍以傷亡119人的代價擊殺了4000多北越士兵，有相當一部分是M50的功勞。

美軍撤離越南時有一個很有趣的現象，那就是陸軍裝備的M50大部分都磨損嚴重，因為使用過渡，而空降部隊裝備的M56卻和新的一樣，因為太慫都沒怎麼作戰。

結語

以M56的性能來說，作為自行火炮它的火力投放能力不怎麼樣，執行反坦克任務的時候，連坦克安裝的機槍都能威脅到它，實在是不夠用，還不如安裝無後坐力炮的吉普車便宜實用。

M56除了美軍，西班牙和摩洛哥軍隊也裝備了少量。有了越南的實戰，美軍很快把M56退役，往後美軍中就沒有看到類似的武器裝備了。

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