哈勃發現「愛因斯坦雙環」 2008年1月10日
科技
01-10
2008年1月10日，在美國第 211 屆天文學會會議上，天文學家拉斐爾·伽瓦茲和托馬索·特洛伊研究組，展示了從哈勃空間望遠鏡的大量圖片數據中意外獲得的一張奇異的照片，震驚了天文學界。
愛因斯坦環是天文觀測中一種被引力透鏡作用後形成的光學幻象。獲得愛因斯坦環不容易，而這幅圖片是愛因斯坦雙環。從 2004 年 8 月到 2005 年 3 月，半年時間裡，他們共發現了 8 個愛因斯坦環，它們是在哈勃的 50 萬幅圖片中被發現的，引力對遙遠星系光線的雙重彎曲造成了雙環效應。
根據研究發現，被稱為前置星系的中心引力源，是一個被暗物質雲所包圍的矮星系，距離地球 30 億光年；內環是來自距地球 60 億光年的遙遠星系的虛像；而外環來自 110 億光年的更遙遠星系。
研究組還精確測量出中心引力源具有大約相當於 10 億個太陽的質量，這是人們首次對一個矮星系及其周圍暗物質質量做出如此精確的測量。研究組還推算出矮星系和暗物質引力源造成周圍時空彎曲的曲率，由此判斷暗物質與暗能量的狀態。
根據研究組估計，如果能獲得 50 個類似的「愛因斯坦雙環」，就可以較精確地確定暗物質與暗能量的組成成分，並給出暗能量的狀態方程來，而這正是天體物理學家夢寐以求的。雙環所帶來的信息，揭示了不為人知的秘密，特別是在暗物質與黑洞的研究中，起到了非常重要的作用。
