美國歷史上最重要的坦克T20，走向現代化的墊腳石，王者的第一步

在美國的坦克發展史上，T20是一款不得不提到的實驗坦克，它雖然從來沒有服役，甚至沒有最終定型，但是美國卻在它的身上摸索出了許多的坦克設計思路，驗證了許多的設計方案，完成了從M4「謝爾曼」坦克向M26「潘興」的進步， 此後美國的主力坦克技術走上了世界前沿。

二戰中的技術探索

美國在二戰初期已經認識到坦克工業的不足，在設計思路上落後幾個大國太多，雖然成功推出了M3和M4兩款坦克，但是從本質上講這兩款坦克是在過時思路上的整合，雖然性能還夠用，但是不具備前瞻性，也沒有什麼劃時代的改進升級空間，整個二戰期間大部分時候面對德軍坦克都是靠量來解決戰鬥。

不管是從未來坦克設計競爭上，還是現實中坦克及車組的損失上來看，美國都必須要加大投入摸索新的道路了。幸好參加二戰的美國能夠接觸到盟友和敵軍的各種新式坦克，可以從其他坦克那學習思路。經過一番對比，美國設計師認為克里斯蒂懸掛是一種主流趨勢，有利於坦克的高速前進，而傳動裝置後置則是另一項硬性指標。另外還包括更大威力的主炮，新式的炮塔結構等等。

這些技術對於當時的美國來說都是新事物，如果貿然採用在新坦克上是很不明智的，於是需要實驗性質的設計一款坦克，在它身上探索改進。

T20坦克

1942年5月，美國正式提出了一個新的中型坦克項目，這個項目被命名為M4X。按照設想，M4X應該是一款安裝75毫米火炮，擁有4英寸前裝甲的中型坦克，重量約為32噸。

在此前提下，美國先後推出了T20、T20E1和T20E2三款樣車，每一款都有不同的方案，火炮上有75毫米炮、76毫米炮和3英寸炮，懸掛上有M4那種彈簧懸掛，也有克里斯蒂懸掛；傳動裝置上有液力變矩器和自動變速箱等，可謂是把所有能夠想到的先進技術都實驗了一遍。

經過探索，美國確定了坦克設計上的幾個基本結構：首先就是採用適合高速行駛的克里斯蒂懸掛，這種結構對輕、中、重型坦克均適用；其次是動力後置、傳動裝置後置，這種結構能夠有效地降低坦克高度，對炮塔等結構的布置很有利，被彈面積小了生存能力也更高了；然後是鑄造炮塔，這一點算不上新事物，因為M4等坦克已經在用了，不過那是為了提高產量，與專門論證後得出的結論有所不同。

T20本身並沒有量產，反倒是後繼型號T23在1943年得到了250輛的生存許可。不過因為重量分配不均勻，地面壓強太大，T23並不實用，只好留在美國訓練裝甲兵了。

後繼有人

T20系列雖然沒有一款像樣的成果，但是T20為美國設計師驗證了坦克設計的多種思路，隨後出現的M26「潘興」就大量運用了驗證成果，也正是M26之後，美國的坦克設計跟上了世界主流，不管坦克如何更新換代，基本的結構沒有變。而貧鈾裝甲的出現，讓美軍造出了號稱世界最好的主戰坦克。

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