兒童抑鬱很容易被忽略，嚴重者會導致自殺，早診斷、早治療是關鍵
兒童抑鬱症，是指專門發生在兒童身上的抑鬱症。
孩子看起來抑鬱或悲傷，並不一定意味著他們有抑鬱症，但與普通的「情緒低落」不同的是，兒童抑鬱症的這些癥狀是持續的，且具有破壞性，會影響兒童的活動、興趣、學業和家庭生活。
哪些孩子容易產生兒童抑鬱？
與成年人一樣，兒童抑鬱症可由任何與身體健康、生活事件、家族史、環境、遺傳易感性和生化紊亂有關的因素綜合作用而引發。
有抑鬱症家族史的兒童，患抑鬱症的風險更高。
如果兒童的父母患抑鬱症，那麼這類人群往往比父母未患抑鬱症的兒童首次發生抑鬱症的時間更早。
來自混亂或衝突家庭的兒童、濫用酒精和吸毒的兒童和青少年，發生抑鬱症的風險更高。
如何判斷孩子是否抑鬱？
兒童抑鬱症的癥狀各不相同，許多兒童表現出類似於成人患者的悲傷或情緒低落。
主要癥狀為悲傷、絕望感和情緒變化，可能包括：
易怒。
持續的悲傷或絕望感。
社交退縮。
對拒絕的敏感性增加。
食慾變化——增加或減少。
睡眠變化——失眠或過度睡眠。
嘶叫或哭鬧。
注意力不集中。
疲勞和乏力。
非治療反應的身體不適（如胃痛、頭痛）。
在家中或與朋友的活動、學業、以及其他愛好或興趣相關的活動中，能力降低。
無價值感或負罪感。
思維或注意力受損。
產生死亡或自殺意念。
需要注意的是，並非所有的孩子均有上述癥狀，大多數兒童會在不同的時間和不同的環境下表現出不同的癥狀。
儘管有些孩子可能仍保持較好的機能狀態，但大多數抑鬱症兒童會出現明顯的社交活動變化，對學校失去興趣和學習成績不佳，或出現外貌改變。
此外，兒童也可能開始吸毒或酒精濫用，特別是12歲以上的兒童。
要警惕抑鬱兒童自殺
自殺是青少年的一項嚴重問題，有暴力、酗酒、身體虐待或性虐待家族史的兒童，發生自殺的風險更高，抑鬱症兒童也是如此。
雖然在12歲以下的兒童中比較少見，但幼兒確實會嘗試自殺，當他們心煩意亂或生氣時，可能會衝動地這樣做。
家長應特別警惕兒童表現出自殺風險的徵象。
兒童自殺行為的預警徵象包括：
多項抑鬱癥狀（進食、睡眠、活動或不安、激惹的變化）；
社會隔離；
談論自殺、絕望或無助；
不良行為的增加（性相關或行為相關）；
風險行為增加；
事故頻發；
物質濫用；
關注病態和負面的話題；
談論死亡與瀕死；
哭鬧增多或情緒表達減少；
送走自己的物品。
什麼時候需要就醫？
如果孩子的抑鬱癥狀已經持續了至少2周，就應該帶孩子去看醫生，以確保孩子無身體原因所致的癥狀，並確保孩子得到適宜的治療。
如果醫生懷疑為抑鬱症，會建議你帶孩子去精神科專科醫生處就診。
雖然目前尚無特異性的檢測（醫療或心理）可用於確切抑鬱症的診斷，但精神科專科醫生開展訪談以及問卷（對兒童和父母）調查，再結合個人信息的分析，有助於抑鬱症的診斷。來自老師、朋友和同學的信息，可表明兒童在不同活動中行為一致性，並且有助於判斷其目前行為與既往行為的顯著變化。
如何治療兒童抑鬱症？
研究發現，目前的兒童首次抑鬱症發生年齡比以前更小，與成人一樣，兒童抑鬱症也可能再次複發，抑鬱症常與其他身體疾病同時發生。
研究表明，抑鬱症可能為日後更嚴重精神疾病的前驅疾病，因此，早診斷、早治療和密切監測至關重要。
兒童抑鬱症的治療方案與成人相似，包括心理治療（諮詢）和藥物治療。家庭和兒童的生活環境，在治療過程中所發揮的作用有別於成人。
醫生可能首先建議心理治療，如果癥狀極為嚴重、或單靠心理治療未見顯著改善，則考慮將抗抑鬱藥物作為備選方案。
目前，尚無高質量的研究，探討藥物對兒童心理治療的有效性。
研究表明，抗抑鬱藥物氟西汀對兒童和青少年抑鬱症有效。該葯被美國FDA正式批准，用於治療8-18歲的兒童抑鬱症。
其他選擇性5-羥色胺再攝取抑製劑（SSRIs），也被應用於兒童抑鬱症的治療中。
大多數用於治療兒童需要注意的是，抑鬱症的藥物均印有可能增加兒童自殺意念風險的警告說明。
必須要在醫生的指導下用藥，並監測用藥情況。
日常預防——加強與兒童的交流
如果你是兒童的家長，可能會體會到與孩子交流的困難，尤其是在溝通方面。
下面是一些讓你和孩子更易於溝通的小技巧：
管教孩子時，用積極的強化行為來代替羞恥和懲罰。羞恥和懲罰會使青少年沒有價值感。
允許孩子犯錯。對青少年的過度保護，會使他們認為您對他們缺乏信心，這會讓他們感到自信心缺乏。
給孩子適當的空間，別指望他們總能遵從你的要求。
不要強迫孩子做你要求的事情，避免讓你的孩子走你年輕時的老路。
如果你懷疑孩子出現了抑鬱，應抽出時間認真傾聽他的憂慮。
即使你認為孩子所談論的問題不重要，但請記住，這些問題對他們而言極為真實。
保持溝通暢通極為重要，即使孩子似乎並不願意和你溝通。
盡量避免告訴兒童應該怎麼做，相反，你應該認真傾聽孩子的心聲，你可能會發現導致抑鬱症的更多相關信息。
如果你感到不知所措、或無法與孩子溝通，或你仍然為此感到焦慮，請向醫療保健專業人員尋求幫助。
結語
作為父母，有時可能傾向於否認自己的孩子患有抑鬱症。
對精神疾病的社會偏見，也可能會導致家長推遲尋求精神衛生保健專業人員幫助的時機。
但作為父母，了解兒童抑鬱症、並認識治療的意義至關重要，甚至在青春期和成年期，尋求抑鬱症對兒童未來影響的相關教育也極為重要，這樣，你的孩子才得以繼續保持身體和情感的健康成長。
