四號坦克是德軍裝甲主力，PAK40則是步兵反坦克炮主力，產量上萬

四號坦克雖然不是二戰德國裝甲部隊的核心，但是憑藉著巨大的產量和可靠性，四號坦克是名副其實的德軍裝甲主力，是「虎」、「豹」坦克的重要輔助力量。與四號坦克一樣，PAK40型75毫米反坦克炮也不是德軍中最強的，但它同樣是步兵拖曳反坦克炮的中流砥柱。

超前的設計不被重視

德軍最初裝備的步兵反坦克炮是著名的「敲門磚」PAK36戰防炮，實際上在二戰初期這種37毫米口徑小炮並不算過時，至少能夠對付大部分的盟軍坦克，並且它輕便靈活，可以輕易地用卡車、履帶式摩托拖曳，必要的時候幾名炮兵也能推著走。

隨著坦克裝甲越來越厚，PAK37的打擊威力很快就過時了，1940年北非的德軍開始用上了PAK38型50毫米反坦克炮，這種火炮一度讓德軍取得了火力優勢，盟軍因此損失了許多坦克。

前線的戰鬥同樣關係著後方兵工廠的發展線路，1939年時，德國陸軍就已經意識到坦克大戰一旦展開，裝甲武器的升級就成為必然，37毫米火炮升級空間有限，無法滿足未來的作戰需求，於是和克虜伯、萊茵金屬公司兩大企業分別簽訂了合同，要研發新一代反坦克火炮，口徑定為75毫米。

前線的戰事發展太快，加上整體行動很順利，因此軍方對反坦克炮的需求就被暫時擱置了，當前遇到的坦克型號用PAK38加88炮就能應付。

KV-1危機、T-34危機

巴巴羅薩計劃實施後，德軍裝甲部隊驚異地發現自己的坦克單車戰鬥力完全不是蘇軍KV系列和T-34中型坦克的對手，尤其是開戰之初，KV-1型坦克頻頻以單車力戰多輛德軍坦克；而KV系列坦克經過初期的消耗之後，T-34中型坦克又開始發威，生產數量開始上升，給德軍製造了著名的「T-34」危機。

通過對繳獲坦克的測試，德軍悲觀的發現現有主力坦克裝備的37毫米炮和24倍徑75毫米炮對兩款新坦克無能為力，即便是50毫米的PAK38勝算也不大，只能在近距離有機會擊穿其正面裝甲。

在此情況下1939年提出的反坦克炮計劃被重視起來，萊茵金屬公司設計出了PAK40型75毫米反坦克炮，並順利投產裝備部隊。

優秀但略顯笨重的PAK40

PAK40設計時要求能夠讓士兵們快速上手，操作簡單可靠。75毫米炮身直接放置在105毫米輕型榴彈炮的炮架上，因為缺少輕合金，主體用鋼材料，導致重量進一步加大，火炮拖曳狀態重1.5噸，戰鬥狀態1.425噸。

可以發射穿甲彈在內的多種彈藥，火炮射速14發每分鐘。發射鎢芯穿甲彈可在1000米外擊穿116毫米均質鋼裝甲，1500米外可擊穿102毫米均質鋼裝甲，已經具備了在中遠距離擊穿盟軍中型坦克的能力。身管壽命較短，只有600發，顯然這是為戰時而設計的。

因為過於笨重，PAK40無法依靠人力進行遠距離機動，只能依靠牽引車，然而在廣闊的東線戰場上，尤其是春季凍土層融化，即便是有牽引車對PAK40來說也是一場災難，經常深陷泥潭無法自拔。

反坦克炮的主力

一般認為德軍中最優秀的反坦克炮是88系列，但是這個系列的火炮不僅更加笨重，而且數量要少得多，因此大部分的步兵師還是更傾向於裝備PAK40這樣各方面性能均衡一點的武器。

從1941年被重視後，PAK40型火炮總共生產了一萬多門，其中1942年生產2114門，1943年生產了8740門。這些火炮不僅被用來分發給步兵師，還被用來裝上坦克底盤製成坦克殲擊車，也就是著名的黃鼠狼系列，不過更多的黃鼠狼是裝備繳獲自蘇軍的76.2毫米野戰炮。

在東西戰場上，PAK40反坦克炮以及其衍生產品都給盟軍造成了不小的麻煩，雖然沒有88炮那樣風光，但是卻堅持到最後，的的確確是德軍的主力反坦克炮。

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