潮說七十二｜海洋動物浪漫曲之四：海馬一一父愛的偉大擔當
在深藍幽暗的海洋中，有一種精靈般的動物在緩緩的游弋，是馬非"馬"，神秘幽邃，它就是地球上唯一的一種由雄性生育後代的海馬。
海馬名字中的馬字，緣於它雖然生存在海洋中，但它的頭的馬頭形似惟妙惟肖故被稱之為海馬
其實，海馬是一種小型的海洋動物，它們的身長一般在5～30厘米，主要分布於熱帶或亞熱帶的淺海海域，是一種名貴的海洋葯源動物，具有極高的經濟價值，在我國素有「南方人蔘」之稱。同時，它體形優美雅緻，長相奇異，由於頭部彎曲就像馬的腦袋故而得名。
在海洋里，海馬行動遲緩卻優雅得體，頗有紳士風度。儘管它們的行動遲緩，卻能快速捕捉到善於躲藏的橈足類生物，又可以算得上是海洋中的「超級獵人」。
福建港德水產技術總監郭炳堅，是國內早期從事海馬人工育苗的成功者，人稱"海馬爸爸"，五、六年前在養殖場他介紹說："行動遲緩的海馬天生有一種適合於自身的「偽裝術」，它們能夠根據不同環境的變化，藉助體色的偽裝和硬化成革狀的皮膚將自己偽裝成海草或珊瑚，從而躲避敵人的追擊"。
在動物界雌性懷孕分娩似乎是理所當然的事情，不過在海馬這個特殊的種群內，懷孕分娩都是雄性海馬要做的事。每到繁殖的季節，雄性海馬都會主動向雌性海馬示愛，它們會將尾巴纏在一起像芭蕾舞者一樣在水中不停旋轉，禪意綿綿，富有詩意。同時身體的顏色也會發生變化，只要雌性海馬同意便會"閃婚」，開始交配孕育自己的下一代。
"海馬交配過程是神奇的，雌性海馬將自己的卵子產進雄性海馬的「育兒袋」里，並在"育兒袋"里完成受精，使海馬爸爸成為海洋動物界的「慈父」。海馬爸爸用「育兒袋」中的胎盤液養育胚胎，這樣不僅能夠為新生命提供足夠的氧氣和營養，還能夠除去小傢伙們的排泄物。隨著懷孕時間的推移，「育兒袋」里的液體也會發生相應的變化，漸漸接近于海水，這樣能避免有差異的參透壓傷害到幼小海馬的生命，等到雄海馬足月懷胎之後就可以分娩了"。
海馬分娩一般都是在晚上進行，分娩時雄海馬會用尾巴纏繞住海草等，把自己固定好不被隨波逐流。育兒袋裡通常育有200隻小海馬，起初是一隻只從爸爸的「育兒袋」中魚貫而出，之後雄海馬便會有宮縮，好似痙攣般一次次把小海馬從「育兒袋」里噴射出來，這神奇的分娩同樣是一個痛苦的過程，是一種力氣活。
新生的小海馬個頭微波形態卻和父母一樣，它們出生後便能獨立的生活，包括自己尋找食物。
海馬的壽命依不同種類一般為2一5年，雄性海馬的這種擔當似乎是在告訴地球生命：潮漲潮落，有規律的世代交替是由衰老來完成的。因為個體生命終會死亡，所謂生命意味著凡有生命的都會不斷更新，因此死亡乃是生命的必然結果。每一代都要讓位於下一代，讓下一代能夠發揮自身具有的潛力而傳續。
這時，海馬爸爸會用它們的語言對小海馬說："你們可以自食其力了，都走吧……"。
海馬的行動是遲緩，可是在捕食方面卻不輸任何魚類，由於它們游速很慢，所以只能像海草一樣附著于海底以捲曲的尾巴固定自己。
海馬又是機敏的，它們最主要的食物是橈足生物，這類生物對於捕食者造成的輕微水紋波動十分敏感，只要發現有敵人靠近，便會以每秒超過自身500倍的速度快速逃跑。也正是海馬的機敏，能夠利用自己弓形的頸子作為彈簧，以扭動頭部稍無聲無息地朝前捕捉獵物，但這也限制了捕捉獵物的有效距離，只相當於頸子的長度。海馬利用頭部的特殊形狀，慢慢地靠近獵物然後進行捕捉，成功的幾率可以達到90%以上，這是其他魚類望塵莫及的。由於海馬的嘴位於長形口鼻的末端，所以當它們靠近獵物時能夠讓口鼻附近的水紋絲不動，這也是海馬能夠成功靠近並且捕獲獵物的秘訣。
生活在海洋里的海馬，一對海馬的愛情結束了，長大了的另一對海馬又相戀了。次年的5月—8月又迎來了它們的繁殖期。這期間海馬媽媽還是把卵產在海馬爸爸腹部的育兒囊中，卵經過50—60天，小海馬就又出生啦。
雄性海馬無悔的擔當，似乎是在證明這樣的一個道理：生命持續的長短與引導下一代完全掌握其手段所需的必要時間有關。當下一代能夠自主時衰老就開始了，死亡也隨之而來。
在動物的世界裡，衰老和死亡不起結構性的作用。至於死去了的動物，它們是沒有墳墓的。人類則不同，活著的人關心死去的人，試圖要永遠記住他們，這種將生命之外的努力至少有十萬年的歷史了，因為這是己知最古老的墳墓的年紀。
對待痛苦和死亡，人類的兩個回答只能是：同情和對逝者的回憶。
作者簡介
李明春，《中國海洋報》資深記者，國土資源作協會員。
1968年入伍北海艦隊，中國海洋大學畢業，華師大結業。撰有新聞、科普、散文、評論、傳記、科幻等作品數百萬字。
出版《海權論衡》《海洋龍脈》《縱橫中國海》《海洋強國夢》專著，傳記《一代宗師——赫崇本》，紀實文學《中國深藍夢》，長篇報告文學《闖海的男人》，長篇小說《紅海灘》《混沌》等30餘部。央視紀錄片《中國向陽紅——向陽紅09》《蛟龍潛深洋》撰稿，大型海洋文化紀錄片《走向海洋》撰稿人之一。
