想要提高免疫力，淋巴結竟起大作用，2毫米大、500顆，為健康保駕護航
如果說免疫系統是個「部門」，時刻抵禦著病原微生物（如病毒、細菌、真菌等）的侵害，為健康保駕護航。
那我們把這個部門從大到小可以拆解一下：免疫器官、細胞和分子。可以想像為層級負責制：免疫器官產生或容納免疫細胞，而免疫細胞又產生免疫分子。
免疫器官是我們今天的主角。
更準確地講，是「淋巴結」這個看起來並不起眼的小豆丁。這個小豆丁，就是一種「外周免疫器官」。
2 毫米一顆：這個器官「地盤」不大，「房子」不少，內容還挺多
正常的淋巴結，直徑一般只有 2~10 毫米！長著跟腎臟差不多的「網紅臉」，一側凸出一側凹陷，各有著淋巴管的入口和出口。
別看一顆淋巴結的「地盤」不大，但「房子」（分區）不少：淋巴結有不同的分區（比如淺皮質區、副皮質區、髓質區），這些「房子」其實就是讓不同狀態的細胞生活、停留的地方。
這些細胞成員，就是一些執行免疫功能的主要戰士們——淋巴細胞（其中 B 細胞占 40％~60％）、巨噬細胞等。
同時，淋巴結里還有一些基礎設施，即管道系統——血管和淋巴管。
淋巴管，可以說是淋巴細胞的專用高速公路，它和血管一樣鋪設在人體的各處。淋巴細胞在這裡面與一種液體（醫學上稱為組織液，跟淋巴細胞一起稱為淋巴液）[1]混合，跑的那是一個酣暢淋漓。
當然，淋巴細胞同時也在血液里奔跑，這在後面會講到。
淋巴結裡面的這些基礎設施，保證了淋巴細胞出行無阻。
一旦出現敵情，淋巴細胞就需要迅速移動，要麼去召喚更多的戰士，要麼去傳遞「敵情」，同時還要儘快奔赴「戰場」（比如炎症和損傷部位）。
全身 500 多顆，順著淋巴管，遍布全身
人體全身上下有 500~600 個淋巴結，順著淋巴管，遍布在人體的各個部位[2]。
在淋巴管相交的地方，一個個「小球」就是淋巴結。
人體哪些部位有淋巴結呢？
淺表一些的，我們可以摸到，常常位於身體一些「隱蔽處」。比如，在頭面部的淋巴結，隱藏在耳朵的四周或者下頜部；頸部的淋巴結，通常在頸前氣管的兩側；而胸部的淋巴結，常常「藏在」鎖骨窩、腋窩；
而下肢，往往是在大腿根的部位（醫學上稱為腹股溝）。
在人體更深的部位，我們平時摸不到、看不見，那就腦補一下：比如內臟周圍。
比如肺臟的「肺門」位置的淋巴結，又叫做支氣管肺淋巴結。
小淋巴結有什麼大作用？
駐紮：一些免疫細胞在這裡「生活」
T 淋巴細胞和 B 淋巴細胞是主要的兩種免疫戰士。
一般而言，B 淋巴細胞是在骨髓中「長大成人」（發育成熟），T 淋巴細胞在胸腺發育成熟。它們長大後，離開它們的「原生家庭」（骨髓、胸腺），隨著血液到達淋巴結，並在此居住停留。
這裡，是他們「第二個家」，但也是他們對抗外敵的戰場。
當然，除了 T、B 淋巴細胞，淋巴結里還有一些小夥伴，比如樹突狀細胞（它成熟時伸出許多樹突樣或偽足樣的突起），以及大量的吞噬細胞（能吞入並殺滅病原生物）[3]。這些小眾群體的細胞，不僅與淋巴細胞是鄰居，而且同時也是屬於同一個系統的「戰友」。
戰場：在這裡抓住敵人（抗原），製造武器（抗體），去召喚神獸（更多免疫細胞和抗體）
外來的病原微生物（如細菌、真菌、病毒）或體內的變異細胞（如腫瘤細胞）可以比喻為身體的敵人，醫學上稱為「抗原」。
當這些抗原弔兒郎當地混入淋巴液後，一旦途徑淋巴結，則此時淋巴結中的樹突狀細胞、巨噬細胞就會立刻捕獲它，識別出敵人的信息，並把這些信息「翻譯」、傳遞給 T 淋巴細胞。
在巨噬細胞的幫助下，T淋巴細胞這個臉盲就被激活了。
它開始不斷增殖，還發展變身成為（醫學上稱為分化）兩種類型的 T 淋巴細胞，一種去參與戰鬥，其中 95% 與敵人同歸於盡；其中 5% 悄悄變成「記憶性 T 細胞」（記住敵人的信息以便下次作戰使用）；還有種 T 細胞跑去協助 B 淋巴細胞工作。
B 淋巴細胞被激活後開始大量增殖，分化為漿細胞。漿細胞可以產生抗體，抗體這種武器能針對性地跟外來入侵的「敵人」結合，從而清除敵人。
不過，一部分漿細胞在淋巴結內分泌的抗體壽命比較短，而數量較少的長壽命漿細胞隨著淋巴管到達血液最後到達原生家庭——骨髓，這部分漿細胞帶著使命，在這裡促進新的、大量 B 細胞的繁殖、增生，為戰鬥長期、持續性地產生武器——抗體[4]。
巡邏站：淋巴細胞再循環，「多站式」停靠
淋巴細胞會在血液、淋巴液中奔走、巡邏。其中，以 T 淋巴為主，有少量 B 細胞參與，這在醫學上稱為淋巴細胞再循環。而淋巴結就是這場生生不息的循環中的「站點」。
淋巴細胞再循環有啥作用？
可以這麼理解：
第一、警察巡邏。輪轉是為了讓剛成熟的淋巴細胞有更多的機會與敵人接觸，一旦接觸到敵人，就會被激活，被激活後細胞具備了戰鬥經驗，才是具備戰鬥能力的戰士。
第二、與戰友接觸、接受幫助。對於 T 淋巴細胞而言，它是一個臉盲。它需要得到輔助細胞翻譯的信息，才能夠對抗原有充分的認識。
而樹突狀細胞就會翻譯和提供抗原的信息給它，T 淋巴細胞才能夠被激活。被激活後的 T 細胞隨淋巴管最終返回血液中，又乘著血液這輛快車，到達感染的部位發揮作用[5]。
過濾器：淋巴管的「清道夫」
淋巴結其實也是一個過濾器，將流經淋巴結的淋巴液中的有害病原體濾過、處理掉。
當病原微生物進入淋巴液（是人體組織液和淋巴細胞的混合液體）時，會進入淋巴管，到達淋巴結。
在淋巴結中，淋巴液會被「過濾乾淨」。因為淋巴結中有大量的吞噬細胞，會吞噬或殺傷病原微生物，它們會將處理淋巴液中的病原微生物，防止擴散[6]。
淋巴結這位「吹哨人」：風平浪靜時柔軟，炎症時疼痛，惡變時腫大
正常情況下，淋巴結很溫順，一般不容易摸到。此時它是「佛系」的：光滑柔軟的，與近旁無牽連、不疼痛，一副與世無爭的模樣。
但是一旦有外敵侵犯，淋巴結會出現疼痛、腫大、疼痛等表現或其中之一。
原因很簡單：淋巴結裡面的細胞一方面需要迅速地活躍起來——成熟、增多，準備衝出淋巴結召喚更多的「戰士」，參與戰鬥；
其次還需要產生戰鬥武器（如抗體和一些有免疫作用的細胞因子）來清除外敵。這些積極的「活動」就會帶來淋巴結的腫大和增生。
比如扁桃體發炎時，可以用手觸摸下頜（下巴），在一些地方會按壓到 「小豆子」，這就是腫大的淋巴結，此時還可能會感覺疼痛。
但是，在腫瘤性疾病（如白血病、淋巴瘤）中，腫瘤細胞也會搭乘著血液和淋巴液的快車在全身各處奔走。此時，人體某些部位的淋巴結就會腫大，常常是無痛性腫大。
比如，胃癌時，人左鎖骨上的淋巴結容易發生腫大，而肺癌轉移時容易引起右鎖骨上淋巴結腫大，乳腺癌轉移則更偏向於引起腋窩淋巴結腫大。
知識小結
淋巴結雖小（2~10 毫米），但卻是重要的免疫器官，500~600 個淋巴結遍佈於全身各處。
淋巴結是一個淋巴細胞及其戰友生活（駐紮）、戰鬥（免疫反應）的地方，也是淋巴細胞在人體中奔走、循環往複的停靠點。同時，它還是淋巴液的「過濾器」。
淋巴結是身體免疫系統的「吹哨人」：它平時很溫柔，一旦腫大或疼痛，它預示著你並不知曉的身體中的「免疫戰役」已經打響。
參考文獻：
Sapin MR. Lymphatic system and its significance in immune processes. Morfologiia, 2007,131(1):18.
何維,曹雪濤,熊思東,等.醫學免疫學第2版.人民衛生出版社.2010.8.
Olszewski WL. The lymphatic system in body homeostasis: physiological conditions. Lymphat Res Biol, 2003,1(1):11.
Ellis S. Structure and function of the lymphatic system: an overview. Br J Community Nurs, 2006,11(4):S4.
金伯泉,曹雪濤,熊思東,等.醫學免疫學.第6版.人民衛生出版社.2013.
Bellomo A, Gentek R, Bajénoff M, et al. Lymph node macrophages: Scavengers, immune sentinels and trophic effectors. Cell Immunol, 2018,330:168.
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