NASA官宣！13歲男孩提名的「毅力」成新火星車正式名字
科技日報記者 劉霞
當地時間3月5日下午，美國國家航空航天局（NASA）科學任務理事會副主任托馬斯·祖布臣在弗吉尼亞州布拉多克湖中學舉行慶祝活動時宣布，該校7年級學生、13歲的亞歷山大·馬修提出的「毅力」（Perseverance）成為該機構下一代火星漫遊車正式名字。此前，該火星車一直被稱為「火星2020」（Mars 2020）。
抓住了精髓！13歲男孩提出新命名
「毅力」號命名者：17歲的高中生亞歷山大·馬修。圖片來源：NASA官網
據NASA官方網站3月6日報道，祖布臣在慶祝活動上激動地指出：「亞歷山大的名字抓住了航天探索事業的精髓，鼓舞人心的工作永遠需要毅力，我們迫不及待地想看到那個名字出現在火星上。」
在宣布正式名字的活動上，學生高喊「毅力！」 圖片來源：NASA官網
行星科學專家鄭永春博士對科技日報記者表示：「毅力是人類擁有的寶貴品質之一，也是太空探索的核心精神。此外，這個名字也寄託了人類對這輛火星車的美好祝願和期待，期待它在遇到困難和挑戰時，憑藉著毅力堅持不懈，幫助人類揭示火星更多奧秘。」
萬中選一，激發青少年學習動力
NASA於2019年8月28日啟動「給火星車命名」（Name the Rover）大賽，邀請美國K12教育階段的學生提交一個名字並附上短文，截止2019年11月1日，NASA共收到超過28000份提名。
之後，由來自全美各地的教育工作者、專業人士及太空愛好者共計4700名志願者組成的裁判團隊，篩選出155個名字進入半決賽。2020年1月，NASA公布了9個進入決賽的名字，分別是：「持久」號（Endurance）、「堅韌」號（Tenacity）、「諾言」號（Promise）、「毅力」號（Perseverance）、「願景」號（Vision）、「明晰」號（Clarity）、「創新」號（Ingenuity）、「堅毅」號（Fortitude）和「無畏」號（Courage）。隨後，NASA給出5天時間讓公眾參與投票，共77萬人參與投票，最終，「毅力」號中選。
NASA下一代火星車被正式命名為「毅力」（Perseverance）號。圖片來源：NASA官網
除了與這一火星探索任務永遠聯繫在一起，亞歷山大還將收到邀請，今年夏天與家人一起前往佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地，目睹這輛火星車發射升空。
鄭永春說：「這種面向中小學生的征名活動是一次很好的科普教育活動，這會激發學生對太空的熱情和興趣，有助於他們提升學習動力，無論他們建議的名字是否被選中，在此過程中培養起來的學習興趣和探索精神，會讓他們終生受益。」
「毅力」號是最新一輛由青少年命名的火星漫遊車，此前，從1997年發射升空的「索傑娜」（Sojourner）號到2004年登陸火星的「勇氣」（Spirit）號與「機遇」（Opportunity）號，再到2012年以來一直在探索火星的「好奇」（Curiosity）號，都是通過全國比賽獲得正式名字。而且，「毅力」號四位「前輩」的名字都來源於女孩子。
「索傑娜」號是人類第一輛在火星上工作的漫遊車，由時年12歲的瓦萊麗·安布魯瓦茲命名，她的靈感源自美國黑人女權運動家索傑娜·特魯斯。
「火星探測車」計划下的「雙胞胎」火星車「勇氣」號和「機遇」號的名字則來自時年9歲的索菲·科里斯。
「好奇」號由來自美國堪薩斯州的華裔女孩馬天琪命名。在2009年舉辦的火星探測器命名徵文比賽中，正讀小學六年級的馬天琪的文章從9000多件作品中脫穎而出。
尋找生命跡象……「毅力」號肩負三大使命
「毅力」號火星車任務耗資25億美元。火星車是一位「體重」不到1043千克的機器人，長3米、寬2.7米，和「好奇」號一樣配備6個輪子，可在岩石上如履平地。
鄭永春介紹說：「『毅力』號火星車此次出征火星主要肩負三大使命：搜尋火星過往生命的『蛛絲馬跡』；演示原位利用火星資源的技術；為未來的火星樣本返回任務做準備。」
鄭永春解釋說，「勇氣」號、「機遇」號及「好奇」號等火星車，主要目的都是在火星上尋找水的跡象，但「毅力」號火星車的主要目標是在火星上尋找生命跡象——包括有機物、碳等生命相關信號，是火星探索從尋找水的蹤跡到尋找生命痕迹的重要轉折。
據悉，「毅力」號目前正在佛羅里達州NASA肯尼迪航天中心進行最後的組裝和檢驗，它將於今年7月出征前往火星，並於2021年2月18日下午3點40分之後降落於火星上45公里寬的「耶澤羅」（Jezero）火山口內。
NASA官員強調說，數十億年前，耶澤羅火山口曾擁有湖泊和河流三角洲，這意味著可能有生命在此繁衍生息並留下相關證據。
鄭永春指出：「此外，『毅力』號還將攜帶火星制氧實驗裝置，驗證利用二氧化碳生產氧氣的技術。如果這一技術取得成功，將為未來人類原位利用火星資源製造氧氣等奠定基礎，從長遠來看，這對於人類定居火星至關重要。」
鄭永春強調說，最後，「毅力」號將為一個更長遠的目標——火星樣本返回任務奠定基礎。這是一個更艱巨的任務，此前人類從未實現過。「毅力」號將收集更多有代表性的火星岩石和土壤樣品，以供未來的火星任務取回。
據悉，由NASA和歐洲航天局（ESA）共同設計的「火星採樣返回」（MSR）任務現已敲定：耗資70億美元，分四步走，從火星上採集約600克樣本送回地球。如果一切按計划進行，火星樣本有望於2031年返回地球。
「毅力」號還攜帶著一輛小型直升機，用以證明旋翼飛機確實可以探索火星大氣。此外，「毅力」號還配備23個攝像頭和兩個麥克風，使我們有可能第一次聽到來自火星的聲音。
鄭永春說：「『勇氣』號和『機遇』號當初的設計壽命只有短短的三個月（90個火星日，1個火星日等於24小時39分鐘）。但是，它們的表現遠遠超出人們的預期，『勇氣』號一直運行至2010年，工作了6年多，跑了7.7公里。『機遇』號更是一直運行至2018年，工作了整整15年（約相當於8個火星年），是設計壽命的59倍。而且，它還是宇宙『馬拉松』比賽的冠軍，跑了45.16公里，超過一個全程馬拉松的長度。而『好奇』號自2012年登陸火星以來，一直在火星執行探索任務，期待『毅力』號也能如這些『前輩』一樣，在遇到各種挑戰和困難時，憑藉毅力堅持不懈，超額完成各項使命。」
來源：科技日報
編輯：李俊霞
審核：管晶晶
終審：冷文生
