英國閃電戰鬥機，它不僅丑，而且採用少見的肩扛武器發射模式

當人類洞悉了戰機超音速所必備的噴氣發動機技術和後掠翼技術後，人們曾一度瘋狂地追求戰機的高速度，在上世紀5、60年造成了世界各國戰機速度大比拼的傳奇時代。英國閃電式戰鬥機就是在這樣一個時代問世，不過閃電將英國人對飛機設計的獨特理解表現得淋漓盡致，以至於整個戰機史上也鮮有超越它的存在。

奇怪布局的閃電

閃電戰機在1958年首飛，1960年正式服役，進氣道採用了當時比較流行的機頭進氣，固定式的錐筒內布置有雷達，這種進氣道縱貫機體。

在當時要想滿足戰機的高速性能，就需要採用雙發布局，常見的噴氣式戰機採用並排發動機結構，或者如早期的將發動機懸吊在機翼下方；而閃電則罕見地採用了上下排列的模式，而且上方的發動機位置還要稍微靠後一點。

也許是出於實驗的目的才採用這種發動機布局，從後世沒有戰機再採用這種布局可以看出實用性很差，這一點從閃電戰機其他屬性上就能看出。

閃電被人標榜在最丑十大軍機行列，它那懷孕一般的大肚子「功不可沒」，其實這個「大肚子」正是因為縱列布局發動機帶來的無奈。因為原本就縱貫全身的進氣道佔用了大量的機內空間，加上縱列布局造成機體橫截面面積小，無法像橫向並列發動機的機身一樣擁有較大的機內空間，為了容納下油箱、武器艙，只好在機腹額外設置一個流線型的鼓包來安置它們。

同時為了追求戰機的高速度，戰機採用極薄的機翼結構，相對厚度約5％，這是那個年代常用的高速設計。而機翼的前緣後掠角達到了60°，後緣後掠角也有52°，就像把原來的平直翼硬生生向後摺疊了起來。

武器布置上也很有特色。早期型號保留了2門30毫米阿登機關炮，後期被取消，不過在機腹的吊艙內仍可以安裝2門機炮，備彈120發；當然這個吊艙也可以全用來裝載燃油，或者無控火箭彈發射巢、照相機等。在機腹靠前的位置，兩側布置有水平掛架，可以掛載2枚「火光」或者「紅頭」式空空導彈。

機翼下各有一個武器掛架，它們可以掛載一枚454千克的常規炸彈，或者火箭發射巢，又或者是供照相機吊艙照明用的閃光彈。與常規武器布置不同的是，閃電的機翼上還有一個肩扛式的掛載點，這兩個支架式的點可以掛2具副油箱、或者常規炸彈、火箭彈發射巢，這種設計實在是與眾不同。

閃電的性能

閃電戰機空重13.4噸，作戰全重16.6噸，最大飛行速度2.2馬赫，實用升限18300米，作戰半徑較短，只有370~830千米（根據不同的武器配置有所不同）。

它的武器配置在當時情況下一般，沒有什麼太大的短板，也不突出。相比於當時其他的西方國家的部分戰機，該機採用的錐筒內雷達限制了尺寸，這部單脈衝火控雷達最大作用距離只有56千米，有點不夠用，而且早期的空空導彈精確度和抗干擾能力也不那麼強。

閃電的服役

閃電戰鬥機在1960年開始服役，第二年增加了空中加油的能力，航程得到增加。該機在整個60年代陸續推出了幾種改進型，以增加它的用途多樣化，到1970年時已經有了10種不同型號。

但是60年代末一個新的對手橫空出世，那就是來自美軍的F-4鬼怪戰鬥機，1974年「狂風」戰鬥機又強勢出場，作為英國正統血脈的閃電戰鬥機存在感越來越低，雖然經過升級具備了全天候作戰能力，但是仍不免正當壯年就走向退役。

到80年代初期，大部分的閃電戰機狀況都還不錯，離設計極限壽命還有一段日子，可還是陸陸續續退役。

結語

閃電戰機作為英國唯一自研的2倍音速戰鬥機，雖然和其他英國型號一樣造型別緻，這恰恰表明了英國設計師在工作中敢於創新的精神，而且敢於投入使用，也說明它通過了風洞測試等程序，具有實際價值。這些創新的設計沒有傳承下來，同樣說明它們不如其他結構，英國人的方式至少向世人證明了有些道路是行不通的。

對於英國而言，日薄西山的帝國在二戰後就不斷的「丟三落四」，不得不權衡利弊放棄一些獨立自主的東西，顯然戰機也在這個名單里。閃電戰機之後英國的戰機設計已經趨於多國聯合，雖然技術實力還在，但是這種自我「閹割」的方式還是很讓人惋惜，誰讓昔日的大英帝國已經到了「地主家也沒有餘糧」的地步了。

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