研究：人類對自然環境的持續入侵，很可能是人畜公用病增加的主因

科學家仍在努力探索新冠肺炎（COVID-19）病毒的來源，希望弄清楚最早是哪種動物傳給人類，但為什麼會有越來越多人畜公用病（zoonoses）出現？最新研究指出，這可能與「鄰近性」有關，隨著人類社會持續入侵自然世界，與野生生物更多接觸，不可避免地增加病毒擴散的風險。不論源頭是哪個物種，造就大流行的可能還是人類自身。

《皇家學會報告B：生物科學》（Royal Society B: Biological Sciences）新研究指出，人類基於狩獵、貿易、城市化等目的對自然界的持續利用，破壞了野生生物自然棲息地並改變動物的種群，而這些行為很可能正是導致人畜共患病傳播的直接原因。

根據國際自然保護聯盟編寫的瀕危物種紅色名錄（ICUN Red List），截至2019年，全球約有四分之一的非馴化哺乳動物受到威脅，只是儘管人類活動確實減少地球上動物的多樣性，一些能夠適應人類行為的物種也因此變得極為豐富，像是老鼠。

加州大學戴維斯分校（UC Davis）流行病學家Christine Johnson指出，隨著自然棲息地減少，野生生物與人的接觸越來越緊密，為了適應人為活動和自然景觀的改變，野生生物也開始改變其分布位置。

「這加速了來自野生動植物疾病的爆發，使我們處於大流行的風險中」。

在這項研究中，團隊比較截至2013年為止野生哺乳動物和馴養哺乳動物的數據，確認哪些相互作用使我們面臨人畜共患病毒的最大風險，結果不令人意外的是，就像牲畜一樣，那些被馴養的動物與人類飼主共享最多病毒，是野生動物的8倍。

在野生生物中，有三種動物有最大的外溢病毒（spillover viruses）風險：蝙蝠、嚙齒動物和靈長類動物，而這些人類共享最多病毒的動物，正是最適應人類主導環境且數量增加的類別。

不僅如此，團隊推測估計，即使是那些受到過度開發威脅、喪失棲息地的物種，其人畜共有病毒的數量也比因其他原因素量減少的物種多上2倍。這意味著當人類與野生生物距離拉近時，有更高的風險讓病毒散播出去，很可能人們一直低估了這種情況的真正危險。

「我們必須認真看待我們是如何與野生生物交互，以及哪些活動又會將人類與野生生物的距離拉近。沒有人會希望出現如此大規模的流行病。人類得找到與野生生物安全共存的方法，動物可以給我們的病毒可不會少。」

（首圖來源：pixabay）

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