一戰英國MK.1火炮運載車，配有專門的剎車員，第一款自行火炮
1916年的一戰戰場，土地早已經被重炮炸得千瘡百孔，計劃反攻的英軍開始考慮一個重要的問題，那就是如何高效的運輸重炮，為此英軍提出了一個在坦克底盤基礎上研發的火炮運載車計劃，而這個計劃最終被設計師發展成了第一代專業的自行火炮Gun Carrier MK.1。
當年4月，負責生產坦克的兵工廠提出了一種火炮運載方案，2個月後這個方案通過並實施，次年1月完成樣車並接受測試，測試結果很滿意，軍隊隨即下達了50輛的訂單。
超前的設計
這個火炮運載車的項目由菱形坦克和小遊民坦克的設計師共同進行，最終的成品就是在一款改裝的菱形坦克底盤上完成火炮運載任務。
不過設計師們顯然考慮得更遠，他們既希望這種運載車能夠運載多種型號、尺寸的火炮，同時還賦予它在緊急時刻，在運輸車上直接開炮的能力，這樣就不必每次都卸下火炮再構築陣地。
改進的坦克底盤將過頂式履帶結構壓縮到很低的高度，看起來扁扁的，取消了上層建築和兩側的固定炮塔，調整了發動機艙的位置，尾部的輔助輪結構被捨棄。
在車體的前方左右兩邊，各設有一個裝甲駕駛室，其中左邊的為主駕駛室，駕駛員用方向盤操控，右邊的稱為剎車員，他通過操縱桿控制分動箱，應該是輔助駕駛員完成轉彎之類的工作。
車體的中後部是一個巨大的方形裝甲室，裡面容納了動力艙，另外也可以容納8名炮組成員以及部分彈藥，隨車的機械師和車長應該也在裡面，更多彈藥則是堆放在火炮和裝甲盒之間的空曠地帶，毫無裝甲保護。
火炮的運載比較複雜，裝車時需要將火炮尾部對準車體前方中線，然後卸下炮輪，用卷揚機通過兩座駕駛室中間的坡道把火炮拉上去，然後固定住，這樣火炮也能直接在運載車上開炮，卸下來的炮輪被掛在車體兩側。
它的動力為一台105馬力戴姆勒發動機，動力傳遞很複雜，先用傳動軸將動力傳遞到前方的變速箱上，然後再用鏈條結構傳遞到後方的主動輪上，只有2個前進檔和1個倒檔，最大車速6千米每小時，最大行程38千米。
實戰
作為又一種秘密武器，英軍也很快將其投入戰場，不過它並沒有像真正的自行火炮一樣大規模的戰鬥過，而是為前線運輸重炮，也許很多人認為它那最大6千米的時速很不夠，實際上在當時的情況下，MK.1火炮運載車的效率算是非常高的。
MK.1能夠將152.4毫米的榴彈炮運輸到前線，隨車攜帶64發炮彈，又或者純粹運輸7噸物資，如果換成人力運輸隊，需要290人才能完成，節約了不少的人力物力。
英軍並非完全沒有進行車上開炮操作，他們用6英寸榴彈炮測試了新戰術，對德軍發起了一次突然炮擊，然後快速撤離，德軍則按部就班地對早已撤離的英軍炮兵陣地進行反火炮作戰，不過是白白浪費炮彈罷了，實驗還是很成功的。
不過相比於自行火炮作戰，當時的英軍更迫切的需要這些運輸車擔任運輸任務，因此除了這次實驗，其他大部分時候都是在運送火炮和各種物資的任務中消磨時光。一線士兵也很喜歡這種新式裝備，根據統計，在1918年的某次戰役中，一輛MK.1火炮運載車一次性就運輸了133卷鐵絲網、450個用於固定鐵絲網的螺旋鋼柱、45張波紋鋼板、50罐飲用水、150發迫擊炮炮彈、1萬發子彈以及20箱手榴彈，撤離的時候還帶走了大量的傷員，這樣的保障車輛，能不讓一線士兵們喜愛嗎？
也是在1918年8月，澳大利亞第一火炮運載車連在執行彈藥運輸的時候，遭到德軍的炮擊，據稱是因為炮火點燃了偽裝網，進而為德軍炮兵指引了目標，隨即更大規模的炮擊接踵而至。更糟糕的是這些運輸車的炮彈都缺乏裝甲保護，燃燒的偽裝網引燃炮彈，引起了連環爆炸，22輛運輸車中僅3輛逃出生天。
結語
MK.1火炮運載車方案在一戰來說還是很成功的，為英軍及其盟友運輸了大量的物資，不過因為它是第一個「吃果子」的裝備，在許多設計上考慮還不完善，而彈藥缺乏裝甲保護的缺點就造成了重大損失。
原本設計師打算繼續完善相關設計，讓它往更加專業的自行火炮方向靠攏，但是一戰後期的坦克技術發展太快，菱形坦克已經過時，戰爭的結束也讓它暫時失去了價值，因此火炮運載車項目就此終結，世界上第一款自行火炮就在一戰結束後落下了帷幕。
