你多半想不到，火龍果竟然是長在仙人掌上
火龍果植株火龍果，乍看就像是噴火龍吐出的龍珠，還「燃燒著熊熊烈焰」，給人一種吃了就會獲得魔力的錯覺。不過火龍果可不是傳說的產物，如今它在市面上已經相當常見，它的香甜可口贏得了許多人的喜愛。
既然火龍果並不是噴火龍吐出來的，那它究竟是長在哪兒的呢？在我們常吃的水果里，有許多是長在樹上的，比如蘋果、梨、桃子；有一些是長在低矮的植物上，比如草莓；還有些長在藤蔓上，例如葡萄。火龍果也是如此嗎？你多半想不到，火龍果是長在仙人掌上的！不過，並不是我們買回家當裝飾的那種仙人掌，而是另一種仙人掌科的植物。有許多種仙人掌都會開花、結果，其中一些還可以食用，但往往也跟仙人掌的植株一樣帶刺，而且果核很多，處理起來比較棘手。像火龍果這樣碩大、甜美且不帶刺的仙人掌果實就是吃貨的福音了。
火龍果的植株有著仙人掌科典型的肉質莖，不過並不是圓柱形或者扁扁的手掌狀，而是帶有三條棱的形狀，邊緣是不規則的波浪形。有的小朋友可能會把仙人掌一節節的莖（莖節）當成葉片，但其實它們真正的葉片是上面細長的刺。在大多數仙人掌生活的炎熱乾燥環境中，這樣的刺可以減少水分的流失。不過，火龍果的植株不像常見的仙人掌那樣多刺，只有少量分布在莖節凹陷處。火龍果的莖還擁有許多分支，通常是4~7條，可以長到5~10米，向下垂掛。這些莖像巨大的觸手一樣「爬」向四周尋找支撐點，也就是具有攀援性，會攀附在其他物體，比如樹上、岩石上。仙人掌的生命力頑強，一段莖節如果脫落，扎到土裡，自己就會長成獨立植株，火龍果植株也是如此。如此長出的新植株會繼承原來植株的所有特點，這種不需要通過開花、結果、播種的繁殖方式就是植物的無性繁殖。
你最熟悉的火龍果有著明艷的紫紅色果皮，周圍有黃綠色、鱗片般的層層葉狀結構，剖開它，就會看到其中的白色果肉「撒滿」千萬粒芝麻黑點，它們都是火龍果的種子。那你知道火龍果的花是什麼樣的嗎？和果實的顏色完全不同，火龍果的花是黃白色的，由許多層花瓣構成，比你的手掌還大。它們喜歡在夜間悄悄開放，瀰漫出的芳香會吸引在夜間活動的動物——飛蛾或蝙蝠，來為它們傳粉。當花朵被授粉後，就會結出果實。火龍果每年能開花4~6次，結果時，果園就掛滿了紅艷艷的「火球」。
火龍果正如它的名字，十分耐熱，可以忍受40℃的高溫，但同時也很怕冷，在霜凍下很難存活。18~25℃對它們來說是最舒適的，生長也最旺盛。火龍果原產於美洲熱帶地區，熱帶氣候有助於它們出產大量果實。在交通發達的今天，美味的火龍果已經被傳播向世界各地，在澳大利亞、加勒比地區以及東南亞一帶，包括我國南方都有種植。
除了市面上常見的紅皮白心火龍果，人們還培育出了一些特別品種，擁有紅色、粉色等色彩更艷麗的果肉。和其他許多水果一樣，火龍果也富含各種維生素，如維生素C和維生素B族。另外，還可以提供一些我們身體所需的礦物質，包括鎂、鈣、磷等。這些營養物質雖然不能讓我們獲得「噴火」的超能力，但卻發揮著更重要的作用——維護我們的身體健康。
本文來自：中國數字科技館
