初夏楊梅：生津止渴，別有風味
今天，筆者想和大家分享一種美食——楊梅。在園林小景，很多地方都採用風景樹，這固然不錯。但我卻覺得栽培楊梅樹更能收到既可觀賞，又可吃果的效用。它的樹姿有如綠傘叢叢，一葉片有如菊花朵朵，而果實又是紅珠點點。每逢枇杷收市之後，楊梅就把初夏裝扮得更加富有生機。古人很喜愛楊梅，有一首詩讚曰：「五月楊梅已滿林，初嘗一顆值千金，味勝河朔葡萄重，色比瀘南荔子深」。
儘管詩人對楊梅有些偏愛，但細嘗起來確也別有風味，吃上幾顆，即能生津止渴。有些人怕食酸果，如用糖浸漬一下，那就非常可口了。在廣西有些人家，還喜歡用楊梅浸酒、或者用來腌制涼果。據說它對醫治神經炎和防止壞血病都有一定效果。的確，這種水果相當奇特，每年上市的時間很短，有如縣花一現，擺賣數天就再也不見了。它的果實恍如戲裝的絲線帽球，果肉從核部外面伸出無數的柱條，形成一粒粒的小果。當肉柱還未黃熟時，柱頭呈尖形，到完全成熟時，柱頭就變得肥圓了。
所以楊梅果肉外面呈現密布的微粒，就是這樣由來的。這種微粒容易藏污沾穢，在生食時最好用鹽水洗凈，那吃起來就比較衛生，風味也更好了。楊梅與其它果樹相比，還有不少奇特之處，比如它的樹根生有瘤狀的菌體，呈肉質狀態，善於吸收和製造養分。它喜歡在溫暖濕潤，日光照射疏落的山巒深谷地帶生長。據果樹專家考察，凡能種植楊梅的地方，常會有蕨類植物生長（浙江土名叫狼雞），反之，凡有酸類植物生長的地方，一定可以種植楊梅。
另外，楊梅的花也別有一格，它在立券前後就開黃白色的小花，多是在下半夜開的，天明就凋謝了。據說昔日潮汕地區有位抽紗姑娘，極善刺繡，不論名花異卉，蟲魚鳥雀，件件皆繡得精巧逼真，唯獨她未見過楊梅花，引為一生憾事。有些老行家認為，楊梅原產於中國，浙江又是主產地之一。吳越楊梅，在歷史上曾與粵、閩的荔枝齊名。
由於它的果實比較別緻，歷代文人墨客把楊梅比作金丹、龍暗和驪珠。有些人說它象節日煙花的紅焰，故叫它為「煙花果」。浙江餘姚出產的楊梅在國內最有名，近年的產量達到了二十萬擔，比解放前增加了四倍，他們採用冷凍方法運往京、津、滬及內蒙、佳木斯等地，被視為浙江的名產。
總之，楊梅樹相當高大，許多樹榦都有十米八米，屬於常綠喬木，它的葉片互生，密簇在枝梢頂端，姿態素美，耐於觀賞。加上樹冠如蓋，即使碰上烈日當空，情侶們坐在樹下談心，涼風習習，綠蔭遮天，真教人留連忘返。廣東出產的楊梅，大多數為紅色的，如果熟透了就會變戚紫色。也有少數為白色和宮粉色的。據說這種白楊梅稱為「純白蜜」，是從福建長樂鄉引種的。它宛如一粒水晶球，核小，品質甚佳。
