高射炮中的哈士奇，美國28毫米「芝加哥鋼琴」四聯裝高射炮

一戰結束後，各國都意識到飛機會成為海軍新的威脅，必須為這些海上鋼鐵戰艦配置新的防空武器。20年代末，美國開始新一輪防空武器研製，其中就包括28毫米四聯裝防空炮。

意識到問題的嚴重性

在20年代，美軍的艦載近距離防空武器為12.7毫米重機槍，該槍的彈道性能好，火力持續性也不錯。不過它能否擔任起戰艦中近距離的防空任務，還需要嚴格的測試。

美軍的測試結果並不樂觀，以效率最高的俯衝轟炸機來看，當它從平飛轉入俯衝，到最後投彈，留給防空人員的時間只有大約30秒，必須在這期間將飛機幹掉。幸運的是，俯衝階段的飛機姿態也是最呆板的，距離也會越來越近，讓訓練有素的炮手擊中飛機的概率提升不少。

另一方面，在防空武器的測試中，7.62毫米機槍的子彈則難以有效摧毀飛機，12.7毫米的重機槍子彈雖然可以摧毀飛機發動機，但是不能穿透造成進一步傷害，飛行員仍然有機會操控飛機維持姿態投彈，況且當時的飛機已經往全金屬蒙皮發展，預計未來防禦力會越來越高。

這些測試得出一個結論，未來的近距離防空武器必須上升到「炮」的程度，才能有效地將來襲的敵機打成碎片，保護自我。

四聯裝28毫米高射炮

經過討論，新一代防空武器的口徑選擇了28毫米，滿足了中等距離對飛機的打擊需求。從口徑的選擇來看還是符合潮流的，當時20、25毫米防空炮陸續出現，著名的20毫米厄立孔炮就是佼佼者。

不過美軍的這門防空炮性能卻差強人意。它採用導氣式自動原理，身管倍徑達75，發射416克重的炮彈，炮口初速度820米每秒，採用40°仰角發射時，最大射程達到7000米。為了提升火力密集度，採用4聯裝水冷結構，整座防空炮重量根據不同配置，重量在4.8~6.3噸之間。

僅以此來看，28毫米防空炮作戰能力還不錯，不過真正的問題並不在這。首先就是它採用8發彈匣供彈，一門炮尾部可以插入兩個彈匣，當第一個彈匣炮彈打空後，第二個彈匣會自動補上，理論上來說只需要彈藥手不停地裝入彈匣，就能維持火力射擊。

問題在於4門炮排列密集，炮尾的彈藥手施展不開，無法完成設計師預想中的彈藥持續。另一個問題在於火炮可靠性差，空彈殼排放有缺陷，炮手需要帶著小鐵鎚作戰，經常鑽到炮架下去敲敲打打，把空彈殼摳出來，嚴重影響了射擊。

此外火炮射擊時震動過大，不利於精確瞄準，射手的屁股也震得夠嗆，硝煙也時刻遮擋著炮手的視線。

如此一來，火炮的射擊速度就受到很大限制，即便是沒有故障的情況下，早期測試型也只有單炮每分鐘90發的射速，後來改進過後也不過150發的射速，四聯裝同時開火，只能維持整炮400發左右的射速，實在是不夠用。

變身「芝加哥鋼琴」

1937年，美軍兩艘驅逐艦率先裝備這種四聯裝28毫米高射炮，因為射擊時有節奏的震動，加上彈殼有節奏的掉落敲打甲板，士兵們很快給了它「芝加哥鋼琴」的綽號。為了提升射擊精確性，在火炮服役後又單獨開發了一款簡陋的射擊指揮儀，性能並不好。

儘管它有著不少的缺陷，在美軍的戰鬥序列中，28毫米高射炮仍然和12.7毫米重機槍形成了中近距離完整的防空體系。在二戰初期，該炮被較多的裝備給各型戰艦和航母，珍珠港也布置了許多用於防空，菲律賓戰役期間還緊急運送幾座過去作戰。

服役中該炮的另一個致命問題暴露出來，那就是當初設計的炮彈是為了對付帆布蒙皮的飛機，因此榴彈炮引信設計得非常靈敏，導致經常炸膛。這個問題有多嚴重呢？舊金山號巡洋艦艦員拒絕用它進行防空演習，怕自己「意外受傷」；而在珍珠港戰役中，美軍也發現大量錯失目標的28毫米榴彈炮墜落地面引爆，造成不必要的傷亡。

1942年以後，美軍開始用40毫米博福斯高射炮和20毫米厄立孔高射炮，取代這些不堪重用的28毫米高射炮，到二戰結束時已經被全部替換。

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