保守黨和NHS的愛恨情仇：戰勝新冠的約翰遜會食言嗎
儘管個人防護用品（PPE）仍然短缺，但在新冠肺炎疫情中，英國國家醫療服務體系（NHS）一直未被擊穿。
正如英國首相約翰遜在大病初癒之後的首次公開演講中所說，「我們不會讓NHS在這場危機中倒下。在這段時間裡，我們舉全國之力保護NHS，所以這些優秀的醫護工作者得以保護我們。」
不過，當約翰遜提議為「我們的NHS」鼓掌時，他沒有提到的是，自2010年以來，正是保守黨領導下的英國政府（卡梅倫和梅政府）對NHS實施了嚴格的財政緊縮政策。
倫敦大學學院(UCL)流行病學與衛生保健系主任諾拉·格羅斯（Nora Groce）在接受第一財經記者專訪時表示：「這次危機或許會使我們重新思考如何解決存在的醫療不平等問題。不僅僅是最優形式的衛生服務，更重要的是這些衛生公共物品如何在社會中實現。從根本上看，衛生保健是關於人和社會關係的模式，而不只是工具性的產出-分配模式，衛生保健的目的和手段是不可分割的。」
對於剛剛感謝過NHS的約翰遜來說，格羅斯認為，「他的立場可能會再次改變——畢竟保守黨在過去十年里削減了所有NHS的資源——但至少現在，他在重新思考生命的意義和NHS的社會重要性。」
保守黨和NHS的愛恨情仇
自1945年投票反對NHS成立以來，保守黨從未完全接受NHS，對NHS的態度僅僅處於勉強默許和滿腹牢騷之間。
1948年設立的NHS，其基本框架是分級診療體系，第一層次是以社區為主的基層醫療服務，主要以家庭醫生（GP）為主。在英國，看病的首要程序是註冊GP，預約及看診。任何進一步的治療都必須由第一層GP等基層醫療轉診，才能進入第二層醫療服務，其方式以醫院為主，包括急症、專科門診及檢查和住院護理等。
近四十年來，英國政府對NHS進行了三次改革，令NHS不斷市場化。這個過程中，連續幾任保守黨首相都試圖通過限制資金和引入私人競爭來打破醫療服務的界限，但代價則是醫療的碎片化和缺乏足夠資金。同時，在NHS的資源被不斷削弱的過程中，這一議題也在不斷被政治化。
2016年英國脫歐公投時，約翰遜第一次宣布了他對NHS懷有深厚感情：彼時作為「脫歐派」領袖，他承諾，退出歐盟釋放的大量資金將被注入到NHS，即每周增加3.5億英鎊。
約翰遜在2019年12月的大選中繼續重複了這一策略。他的競選綱領很簡單——結束漫長的英國脫歐協商，並在未來五年向NHS投入340億英鎊。在這樣的套路下，英格蘭中部和北部的核心工黨地帶選民改變了立場，轉而支持保守黨。
獨立智庫「國王基金」(the King』s Fund)數據顯示， 從2009年以來，注入NHS的資金增長速度僅為1.3%，大大低於此前3.7%的年平均增長率。同時，從2010年開始，與老齡化增長與醫療用品成本上漲背道而馳的是，NHS的支出占國民收入的比例一直在下降。這段時期，正是保守黨領導的英國政府對NHS實施了嚴重財政緊縮。
格羅斯對第一財經記者表示，這導致了大量的裁員。「NHS每年的預算在明顯萎縮，這使得大型關鍵醫療設備不能及時更新，醫護人員工資增幅下降，或者說沒什麼增幅。」她表示。
經合組織（OECD）的統計數據顯示，英國每千人擁有2.5張病床，而法國每千人擁有6張，德國數值為8張。
NHS醫療機構在長期裁員的同時，不得不在市場上僱傭相對划算的護理工，專業醫護人員比例因此不斷下降。
倫敦政治經濟學院衛生政策系教授莫西阿洛斯（Elias Mossialos）對第一財經記者說，根據OECD的數據，和其他國家相比，英國對醫院的投資更少。在德國，其醫院中有更多的住院治療設施。
OECD最新數據（2020年4月20日）顯示，2017年英國共有1920家醫院，低於歐洲人口規模相當國家：法國為3046家，德國則有3084家醫院。
據NHS統計，2020年，英國醫生與護士的缺口分別為1.6萬與10萬左右。英國脫歐將加重NHS專業醫護人員的短缺程度。脫歐後，如果無法及時達成醫護資格協議，許多醫護工作者可能將會離開歐洲，而重新再向歐盟招聘也會變得困難。
約翰遜的350億英鎊承諾
OECD數據顯示，在嚴重短缺醫療設備及專業醫護人員的情況下，英國的ICU病房僅位於歐洲中末端水準，平均每十萬居民分配6.6張ICU病床，而德國數值為29.2，義大利為12.5。
在此情況下，NHS並未出現義大利等國的「醫療擊穿」現象，其經驗和秘訣何在？
哈佛大學教授、英國衛生與社會保障部諮詢專家卡文迪什（Camilla Cavendish）認為，在新冠肺炎疫情大流行中，社會需要的是一個有明確責任與問責的體系。
共有大約700個組織（包括急症醫院、精神健康信託、臨床委託組織、全科醫生診所、法定機構和監管機構）參與治療，至少有8組不同機構參與新冠病毒研究的時刻，只有當政府讓一個主體負責時，事情才會變得有效率。卡文迪什認為，在過去6周的時間裡，購買醫療保健服務的210家臨床試驗機構實際上已被國有化，並由NHS首席執行官史蒂文斯(Simon Stevens)接管，「不同於過去專員與供應商之間的相互指責，我們現在看到的是他們之間的務實合作。在倫敦，NHS地區主管每天與各醫院聯合召開電話會議，以便他們能夠共享醫療能力，並避免義大利北部的悲劇——個別醫院不堪重負。」
格羅斯也對第一財經記者表示，這次疫情讓英國公眾看到了NHS的努力和存在。
可以看到，在軍隊的協同下，NHS更有效地組織醫療活動、分配物資、處理不同的患者。「人們對NHS的態度發生了轉變，從之前對NHS的忽略到現在在自家陽台上為NHS工作人員致敬，人們開始關注醫護人員的工作與努力，並要求他們得到必要的安全保障。一般英國只有在重大體育賽事才會有這種人群歡呼的場景，這是一種進步。」格羅斯表示。
「在我看來，隨著疫情的持續發酵，英國正在認真地重新審視國民健康保險制度。它不再僅僅是一項受到讚賞但往往被低估的『國寶』」。格羅斯對第一財經記者說，「 儘管目前仍然缺乏許多必要的資源(人員、呼吸器、檢測設備)，但我認為國家已經重新評估了NHS在整個社會的優先地位。」
約翰遜在競選首相職位時，曾承諾在未來五年內對NHS注資340億英鎊注資。隨著約翰遜從新冠肺炎中恢復，作為NHS的擁護者，他將有機會改寫執政的保守黨與NHS之間的「結構性矛盾」。
