四號坦克如何從配角逆襲成功？它的成名之路寫滿了二戰德國的無奈
四號坦克作為二戰德軍的主力裝甲武器，無論是豐富的型號，還是將近1萬的產量，在德軍中都有著舉足輕重的地位，對於這款被人們稱為「軍馬」的坦克，它的逆襲實在是太成功，可它為什麼被逼成了主力，又是如何實現的呢？
二戰前的德國坦克研發計劃
因為受到《凡爾賽條約》的限制，二戰前德國的坦克發展時間整整比其他國家少了10年，在30年代初才算正式開始，要想在這麼短的時間裡直接上馬如KV-1這樣的重型坦克並不現實，所以德國的坦克研製計劃很明顯的呈現穩步上升的特點。
一號坦克僅僅是讓設計師們進入狀態的熱身項目，它的作用也只是打算用來訓練人員；二號坦克則是實際意義上的輕型坦克，更多的考慮了實戰的需求，它的作用是配合其他型號坦克作戰，完成迂迴包抄等任務；三號坦克則被稱為「戰鬥坦克」，它被計劃當成坦克大軍的主力；四號坦克也只是一種輔助裝備，它的作用是配合「戰鬥坦克」，用短管75毫米炮殺傷敵步兵、火力點等目標，初期僅克虜伯公司一家生產。
按照這個規律，德國下一代的「戰鬥坦克」，也就是五號坦克，它應該是一款安裝了長管75毫米炮、體重在30噸左右的裝甲武器，到6號坦克才是真正意義上的重坦。
從這個計劃可以看出，德國的坦克研製目標很明確，也較多地考慮了德國的戰術需求，只是重型坦克的研發被滯後了，或者說還沒來得及點亮科技樹，戰爭就爆發了。
綜合指標過硬的四號
從一號到四號坦克，它們都有一個共同點，那就是有足夠的研發時間，問世時完全達到了設計目標，因此坦克的可靠性非常高。其中四號坦克在研發之初，就得到高層將領的授意，要預留更大的改裝空間，這一點對日後四號的坦克的升級尤為重要。
從坦克的三大要素來看，四號坦克早先的短管75毫米炮，在執行支援任務時足以應付二戰前中期大部分目標，更大的炮塔結構允許它改裝后座行程更長的長管75毫米炮，這一點恰好是三號坦克的弱項，因此三號坦克的改裝，只配備了尺寸更小的長管50毫米炮。
動力上，一台HL 120 TR12缸水冷式汽油引擎，能夠為坦克輸出約300馬力的動力，哪怕是體重最重的H、G型，也有12馬力/噸的動力輸出，40千米左右的時速，在二戰時期算是中規中矩。
車體防護變化很大，早期B、C型正面僅30毫米鋼裝甲，之後不斷增加到50毫米，甚至80毫米，車體兩側也從15毫米增加到30毫米，並且H型之後還安裝附加5~8毫米厚的裙甲。
四號坦克安裝更大尺寸的火炮，不斷提升的裝甲防護，導致後期型號比早期型號體重增加約7噸，但仍然沒有出現很高的故障率，火炮一樣可以正常發揮，這說明四號坦克的設計是安全過硬的。
德國的無奈
如果從德國二戰前的坦克設計思路來看，四號坦克的改進型實際上是替代了早期預想中的五號坦克，而現實中的五號「黑豹」坦克實際上擔任的是六號坦克的角色，之所以出現這種錯亂，與當時德國裝甲武器的窘境有很大的關係。
當「巴巴羅薩」計劃實施後，德軍就已經意識到中型坦克安裝長管75毫米炮的重要性，可如果按部就班的按照原來五號坦克的思路研發，就會和四號坦克的升級型重複，浪費生產資源且佔用生產線，去生產一款在性能上沒有突破的坦克型號，除了加重兵工企業的負擔之外沒什麼好處。
原本四號的大改型號，只是一種緩解措施，只為了在五號坦克大量服役前，先滿足前線部隊的裝甲需求，可是五號「黑豹」坦克雖然頂著中型坦克的頭銜，實際上卻在重型坦克的道路上一去不回頭，過於精密的結構和複雜的工藝，讓「黑豹」和「虎」式一樣，生產速度提不上去，就這樣還遭到盟軍轟炸部隊的不斷干擾，產量進一步降低。
四號坦克的一生中，原本作為「戰鬥坦克」的配角而存在，之後又被當成過渡坦克而存在，一生中都是配角，但是二戰無奈的現實壓力下，將他硬生生逼成了主力坦克，與同級別的T-34、M4戰鬥，與丘吉爾、IS-2這些重坦戰鬥，它無論從自身數量、擊敵數量來看，都是當之無愧的主力，它的逆襲成功，更多的是二戰德國兵工產能的無奈。
