屈原詩歌的特質在於人民氣息非常濃厚
屈原是中國民族所產生出的一位偉大的詩人。是我國戰國時代的楚國貴族，但他始終反對楚國王朝的腐敗政治，堅持自己正直的政治主張。屈原他的詩篇「離騷」強烈地表現了他的愛國熱情，是有高度人民性的不朽傑作。
他約公元前340年生於戰國時代的楚國，照族繫上講來，是楚國王族的同宗。屈姓是春秋初年（紀元前七世紀）楚武王的兒子屈瑕的子孫。屈是屈瑕的封地。但屈原在「惜誦」裡面說，他自己的出身是「賤貧」的。這是因為「楚邦之法，祿臣再世而收地」（韓非子：喻老篇），封君只傳兩代，便要由王家收回土地。故屈原儘管與楚王同宗，事實上只等於楚國的一個平民。
因為這樣的關係，他很知道民間的疾苦。看到人民生活的多災多難，他經常嘆息而至於流眼淚。後來在他失意遭受了流竄的時候，他屢次想跑到別國去，這是戰國時代一般知識分子的常態，但他也想到人民的災難而不忍離開。他似乎是特別同情農民的。在「卜居」裡面曾說到屈原向鄭詹尹問過：
「寧誅鋤草茅以力耕乎？將游大人以成名乎？」這樣相反的問題，他列舉了八對，上一項都是他所願意做或已經做了，下一項都是他所不願意做的。如果「卜居」的描寫合乎事實，那麼屈原就是願意拿著鋤頭耕田，而不肯去遊說諸侯以求一官半職。
同情人民、熱愛人民，這是屈原的基本精神。有了這種精神，所以他才能夠博得人民的同情，他的詩也才能夠有充沛的生命，在中國的文化史上捲起了一次詩歌革命的風暴，在文學發展上發生著深刻的長遠的影響，使兩千多年來的中國人民一直都在紀念著他。
屈原的詩歌，根據漢代官家的著錄，在當時只留下二十五篇。很可慶幸的是這二十五篇一直保留到現在，並沒有殘缺。那就是「九歌」十一篇，「九章」九篇，「離騷」、「天問」、「招魂」、「卜居」、「漁父」各一篇，一共二十五篇。雖然後漢的王逸把「招魂」作為宋玉的作品，而把可疑的「遠遊」一篇充足了二十五篇的數目，但我們根據司馬遷的「屈原列傳」和「招魂」本身的內證，可以斷定「招魂」確實是屈原的作品，而「遠遊」則很有可能是司馬相如「大人賦」的初稿。在這二十五篇中，還有一個近於公認的看法是：「卜居」和「漁父」（特別是「漁父」）也不會是屈原所作。但其中用韻還是先秦古韻，我認為當是屈原的後人如宋玉、唐勒、景差等，同情屈原而又深知屈原的生活和思想者的作品。故這兩篇儘管不是屈原所作，而在作為研究屈原的資料上仍然是可以寶貴的。
根據那些最可靠的作品，我們可以看出，屈原詩歌的特質就是人民氣息的非常濃厚。首先值得注意的，他是採用著民間歌謠體，而充分地把規模擴大了。
在屈原以前，中國古代貴族階級的詩歌，如「大雅」、「小雅」、「商頌」、「魯頌」等，以及春秋以來的青銅器上的一些有韻的銘文，不分南國和北國，都一致地採用著四言詩的格調，和民間口語是脫離了的。到了屈原，雖然在「天問」、「招魂」、「橘頌」的幾篇中，基本上還保留著四言格調，而在其它的篇章中便把這種格調徹底打破了。
方言和口語的大量使用，是屈原詩歌的一大特色。這些字眼是舉不勝舉的。一個反覆使用的「兮」字便是最好的一把鑰匙。「兮」字是古代民歌里所常見的字，采自民間的「國風」也常見使用。這個字，今音雖讀如犧，古音卻讀如呵，懂得這個音竅去讀屈原作品，民歌品質的真相便完全表露出來了。
屈原在古代中國的詩歌中是創造了一個新的形式的，而這個新的形式和他的同情人民、熱愛人民的感情意識正相為表裡。故屈原的詩歌實現了內容與形式的典型的一致。
