法國勒貝爾M1886步槍，從時代的引領者，一步步把自己變成吊車尾

普法戰爭期間（1870~1871），雖然普軍憑藉著克虜伯重炮和優秀的戰術指揮，狠狠的教訓了法國軍人，然而當普軍審視那些繳獲的法軍夏賽波步槍時，意識到自身武器裝備的落後，戰後不僅將繳獲的槍支裝備軍隊，還積極研發新式步槍。而法國方面，為了在可能爆發的下一場戰爭中佔據先機，也積極研發新式步槍，這就是勒貝爾M1886步槍。

在19世紀下半葉，是槍械發展史上一個具有重大意義的時間段，在此期間槍支完成了從前膛裝黑火藥單發步槍，向半自動、自動步槍和機槍的演變，其中法國M1886步槍就是十分重要的型號。

M1886的出現並非偶然，在那之前法軍夏賽波步槍已經開始使用紙質包裝的定裝彈藥，也率先使用橡膠墊密封槍機；同時無煙火藥所需的硝化纖維在1854年被發明，之後幾十年里被科學家們變得更加穩定，1882年瑞士發明家發明了銅被甲彈藥。這些技術的累積對法國新步槍的設計起到了很大的作用。

新式步槍從法國海軍M1878式步槍改進而來，使用管式彈艙供彈，與同時期其他國家的單發供彈模式相比更先進。

子彈的研製是整個項目的重中之重。法國設計師率先使用無煙火藥作為發射葯，因為無煙火藥爆發力比黑火藥強得多，子彈口徑被縮減為8毫米，重15克；銅製彈殼截斷並收口，全彈長度僅50毫米。同時因為無煙火藥爆發力強，子彈出膛速度提升到600米每秒以上，傳統的鉛彈會在槍管內劇烈摩擦破損，於是彈頭採用了銅被甲結構，在1898年時還率先使用了尖頭彈。

M1886步槍的管式彈艙可裝彈8發，士兵還可以在槍膛內裝一發，托彈板上留一發，這樣在有準備的情況下一次就有10發的彈容量。加上無煙火藥帶來的爆發力，彈藥有效射程比老式槍支提升了一倍。

從作戰性能上來看，在該槍問世之初無疑是世界最先進的步槍，士兵們不會被黑火藥的硝煙遮蔽視野，更遠的射程能夠先敵開火，並且持續輸出，彈艙內彈藥打完之後必要的話，也能像當時的單發步槍一樣裝一發子彈發射一次。

然而M1886並沒有領先幾年，很快恩菲爾德等步槍就迎頭趕上，M1886的缺點越來越明顯。首先槍支本身的彈艙結構和尖彈頭結構，讓子彈在彈艙里時有可能有可能頂住前彈的底火，造成走火；而且管式彈艙很快被證明效率不如彈匣式結構，裝填更繁瑣，與其他國家的新式步槍相比射擊速率又降低了。

儘管如此，M1886步槍的生產仍然持續到了1920年，總產量288萬支，在法軍手中參加了一戰，二戰時期仍有大量在役。

其實一戰時期法國士兵就已經認識到M1886步槍落後於對手，奈何大戰中的法國首先需要考慮的是槍支的保障，只在1917年時計劃用一種半自動步槍替代它， 然而士兵們認為這種半自動槍尺寸太大，重量也太大，不適合塹壕戰，於是作罷。在30年代終於有了更合適的MAS-36步槍，但是緩慢的生產進度沒能實現快速換裝，導致法蘭西戰役爆發後大量法軍士兵拿著M1886走上戰場。

勒貝爾M1886步槍的出現，將法國科技的創造力體現得淋漓盡致，但是在那之後法國的步槍發展在半個世紀里沒有實質進步，老式的M1886仍然佔據很大份額，又將法國工業產能的頹勢體現得淋漓盡致，真是從時代的引領者一步步變成了時代的吊車尾。

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