二戰盟軍秘密武器，CDL特種坦克，用光來戰鬥
激光武器近年來雖然獲得極大發展，但是距離實戰仍然有一定差距，不過早在二戰時期，盟軍就已經對光照武器進行研發，這就是CDL特種坦克，雖然沒有激光這般殺傷力巨大，但是起到的效果卻同樣不弱。
CDL特種武器的醜小鴨蛻變之路
和大部分創新武器裝備一樣，CDL最初也不受待見。早在30年代，英國前海軍軍官奧斯卡·索倫和一名叫馬塞爾·米扎奇斯的人，就提出了一種新的戰術模式，他們提出了一種將探照燈安裝於機動車輛上，利用強光照射敵人從而達到致盲的效果，實施夜戰的新戰術。
不過這個戰術和相應的武器裝備並不被認可，尤其是安裝探照燈的機動車輛，被認為亮著燈在夜間行動，簡直就是一個活靶子，生存能力堪憂。只在1937年英國採購了3台樣車進行測試。
二戰爆發後，德軍制定了登陸英倫三島的「海獅計劃」，英國面臨著德軍大軍壓境的危機，於是緊急部署，制定防禦計劃。這個時候CDL特種武器再次被提起，決心先採購300台，用於空中、海上防禦，被命名為「運河防禦探照燈」，雖然與設計初衷不同，好歹有了用武之地。
英、美兩國聯合研製
最初接受這種思路的是英國，在瑪蒂爾達步兵坦克和丘吉爾步兵坦克身上進行實驗，其實就是用新式的炮塔結構替換原來坦克炮塔，同時加強發電能力。雖然前後研製了A到E五個型號，其實都大同小異。
光照炮塔即為在炮塔座圈上安裝的強力探照燈，除了探照窗口，其餘均有不同厚度的裝甲防護。探照燈為一支碳弧燈，發光強度1300萬坎德拉。坎德拉為光照強度單位，現在的四燈制汽車大燈光照強度為12000坎德拉，CDL特種坦克探照燈打開之時相當於一千餘只汽車大燈照射。
探照燈的條狀窗口有活動裝甲板保護，可手動也可電動，不開燈時關閉保護燈具，打開燈時可以手動操控，每秒約2次的關合速度起到閃光燈的效果，如果電動則能每秒6次。以如此強的光照，加上閃動，肉眼幾乎瞬間就能致盲。
不過因為探照燈的線路問題，炮塔無法360°旋轉，只有正面向左右各180°，在轉至正後方時則不能繼續轉動。探照燈有10°的俯仰角度。
英國研發取得進步之後，美國也與1942年參與其中，利用M3中型坦克改裝CDL特種坦克，之後又兩國共同研發，用M4中型坦克為底盤。
英軍曾用CDL特種坦克進行測試，與之對陣的是一門25磅炮，測試結果讓人大感意外，CDL坦克打開大燈向火炮陣地推進，並以之字形線路前進，然而受到強光照射的炮兵看不清坦克運動，一直以為它是沿直線前進，抵近到幾百米的距離內仍沒有用訓練彈命中坦克一次。
CDL特種坦克的實戰
雖然CDL特種坦克數量不多，但是也參與了一些實戰，例如曾駐守魯登道夫大橋，少量CDL特種坦克在夜間開啟探照燈照射陸地和水面，防止德軍派出小隊偷襲大橋。
在1945年時，盟軍曾用一輛CDL特種坦克從陣地照射城鎮，城內如同白晝，讓守軍不敢妄動。渡過萊茵河的作戰中，CDL特種坦克一方面為友軍提供照明，一方面也吸引德軍火力，起到了不小的作用，自身因德軍炮火損失一輛。
結語
CDL特種坦克自有它的作用，可以作為主力部隊的輔助武器，協助防守或者進攻，然而它畢竟只是一種特種武器，沒有必要普及開來，而且它所使用的碳弧燈本為消耗品，作戰時發動機長時間運轉，油耗也是一大難題。
有趣的是坦克使用的碳弧燈還可以通過安裝不同顏色的濾鏡調整顏色，其中藍色的光照距離最遠，要是多種顏色的探照燈同時使用，五顏六色的閃爍不停，這種戰場效果確實出人意料。
二戰後CDL特種坦克沒能繼續發展，沒有大戰需求，自然也沒有存在的必要，美軍雖然於朝鮮戰爭中重提此事，考慮到成本等問題，後來用普通探照燈取代。
