慈禧發明的老北京小吃——吃肉末燒餅
「涼果炸糕既耳多，吊爐燒餅艾窩窩。」這是清代楊米人所著《都門竹枝詞》中寫到的北京小吃，其中燒餅雖看上去平凡，卻因其普及性，幾成北京小吃的代表。
燒餅本屬胡食，據說是漢代班超時從西域傳來的，因《太平御覽》引《續漢書》（其書已失傳）中說：「靈帝好胡餅，京師皆食胡餅。」但胡餅是不是燒餅，大可爭議。
《釋名·釋飲食》中說：「餅，並也，溲麵使合併也。胡餅，作之大漫沍，亦以胡麻著上也。」可知漢代胡餅很大，上面有一層胡麻。胡麻又名亞麻，可用來煉油，胡麻油可直接飲用，味道很香，但有苦味（如今精鍊的胡麻油已無苦味，但香味也減少了），很多人認為胡麻就是芝麻的一種，其實不對，胡麻果實呈球形，而芝麻果實呈長角形，兩種植物完全不同。
胡餅究竟怎麼做，最早記載見北魏酈道元的《齊民要術·餅法》中「作髓餅法」，說：「以髓脂、蜜，合和面，厚四五分，廣六七寸。便著胡餅爐中，令熟。勿令反覆。餅肥美，可經久。」可見，胡餅是在爐內烤熟的。
因而，胡餅需有兩個要素，一是用胡麻，二是「入爐迫之」，在火爐內烤制而成。胡餅的特點至少在宋代依然存在，據《東京夢華錄》載：「凡餅店有油餅店，有胡餅店。……胡餅店即賣門油、菊花、寬焦、側厚、油碢、髓餅、新樣、滿麻。每案用三五人捍劑卓花入爐。自五更卓案之聲遠近相聞。唯武成王廟前海州張家、皇建院前鄭家最盛，每家有五十餘爐。」
燒餅則不同，初期燒餅都是有餡的，需藉助鍋、鐺等，在爐外製作。顯然，即使燒餅與胡餅息息相關，但也是經過改造後的產品，否則古人不會將燒餅與胡餅分得這麼清楚。
宋代以後，燒餅與胡餅的界限漸模糊，燒餅也有不帶餡的，並在表面上裹以味道更香的芝麻，此外也有燒餅是在火爐內烤制而成，且面中加油，以求分層效果，這種技術應是舶來的，只是燒餅多用素油，胡餅多用葷油。
燒餅的優點是味美、耐儲藏、熱量高，因此在民間迅速普及，梁實秋先生曾寫道：「燒餅油條是我們中國人標準早餐之一，在北方不分省份、不分階級、不分老少，大概都歡喜食用。我生長在北平，小時候的早餐幾乎永遠是一套燒餅油條。」
在清代宮廷食單中，也有燒餅，即肉末燒餅，傳說慈禧做了一個夢，夢見炒好的肉末加在燒餅里，極其美味，結果當天進膳，廚師果然上了肉末燒餅，慈禧大喜，賞了御廚二十兩銀子，從此肉末燒餅又被稱為「圓夢燒餅」。此說頗荒誕，事實上，「燒餅夾肉」早已進入宮廷，滿漢全席中便有此點。因清代皇家都是兩餐制，中間加一頓點心，很可能老年慈禧為方便食用，將「燒餅夾肉」改造成「肉末燒餅」，德齡公主曾明確記過，「肉末燒餅」是慈禧發明的。
本文內容主要引自《北京地方志·人民生活志》
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