MQA：高碼率與存儲空間優勢相結合
「要有好音質，就要聽無損」，這幾乎是現在耳機、PC HiFi和音響愛好者遵從的唯一定律。因為MP3、AAC等有損格式的影響，導致發燒友無法聽到最原針原味的音樂，這就對視聽效果大打折扣。所以，現在的影音愛好者對數字音樂的文件，至少是CD級別（16bit 44.1kHz）起跳。
無損文件好是好，但相反過來，單個文件的大小就很感人了。尤其是時下流行的HiRes級別文件，至少都要40、50MB，這樣收集起來，存儲空間就是一個很頭痛的事。是否有一個技術或者規格，既保持無損文件的高碼率，又可以減低存儲空間的壓力？
答案是有的，這就是由英國音響品牌Meridian主力研發的技術，Master Quality Authenticated，簡稱MQA。透過這項特殊的編碼技術，可以將上百MB大小、碼率高達24bit 352.8kHz的信息量，將其壓縮放入至一個2、3MB大小的16bit 48kHz的數字音樂文件之中。怎麼樣，是不是覺得很驚奇？接下來就由「影音新生活」披露更多細節。
音頻壓縮技術專家
早年Meridian創辦人之一的Bob Stuart，就已經在音頻相關領域的壓縮技術上打響名堂。其中一個就是Meridian Lossless Packing（簡稱MLP）其實就是源自它家，這項技術也是Dolby TrueHD和dts-HD等多聲道壓縮技術的核心，廣泛用於家庭影院其中。
這次由Meridian主導開發的MQA技術，除了可以有效降低高碼率數字音樂文件的存儲壓力外，其實對目前正蓬勃發展的音樂串流平台起到很大的幫助。在網速不高的情況下，載入容量大的高碼率文件意味著要求網速更快才行，這對於用戶下行網速有相當高要求的同時，也考驗著串流平台伺服器的承載壓力。
另外，對於販賣高碼率文件的線上音樂網站，容量大的高碼率文件也同樣很吃網速。要是被網速拖累，一張專輯就不知道什麼時候才能下載完成，對於用戶來說這無疑是一個巨大的噩夢。
MQA的壓縮與解碼
需要注意的是，經過MQA技術壓縮的音樂文件，是需要支持MQA解碼的軟體和硬體播放才能「還原」高碼率的信息量。經過MQA技術壓縮的音樂文件格式大多是Flac，如果機器能支持Flac、但不支持MQA技術的，也就只能還原MQA最低一層的信息量，也就只有24bit 48kHz，稍高於CD級別的素質。
進一步來說，如果軟體或串流音樂平台，是支持MQA技術的，那麼就能夠解碼MQA其中一級別的信息量，但不高於24bit 96kHz或88.2kHz，這種級別在官方認定為MQA Core。舉例的話，就以目前支持MQA技術的TIDAL串流音樂平台來說吧，在電腦接耳機播放TIDAL中MQA音樂文件，那麼次數雖然不能輸出最高碼率的信息量，但也已經跟HiRes級別如出一轍，遠高於普通的無損文件的音質了。
而要做到將高碼率完全還原，就需要硬體和軟體都能夠支持MQA技術。目前市場上已經有很多解碼器、一體機是加入MQA陣營的，只要從播放媒體到硬體完全支持MQA，那麼就能夠保證聽到最高碼率、最高還原度的音樂。在筆者撰稿期間，ESS Technology就推出了原生支持MQA的DAC晶元ES9068Q，這對於往後的MQA趨勢來說無疑是最大的福音。
只要您是一名對音質有要求的影音愛好者，在音源文件方面就絕不會馬虎。現在MQA正逐漸得到廣大唱片公司和音響設備廠商支持和普及，想必在未來想要兼顧高碼率和存儲空間不再是夢，這樣就能夠帶來更輕鬆方便的聆賞體驗。
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