二戰美國L-5「哨兵」聯絡機，還沒有汽車跑得快，曾參與開國大典

L-5「哨兵」聯絡機是美國在二戰時期研製生產的一種輕型飛機，結構簡單可靠，被大量運用於太平洋戰爭，被稱為「空中吉普車」。但是這種飛機長得並不帥氣，也不出現在激烈的一線，因此了解它的人並不多。

受到德國的刺激研發輕型聯絡機

美國研發輕型聯絡機，要從1938說起，當年9月在俄亥俄州舉行了一次飛行競賽，德國攜帶了 Fi 156「鸛」式輕型飛機參賽。在比賽中，在場所有的人都被這種結構簡單的上單翼飛機震驚了，它的起飛距離只有60米，降落距離只有20米，基本上找一塊平地就能起飛，適用性非常廣。

當然美國當局也看中了這種飛機，賽後開始展開相關的研究，第二年向全國發出招標，1940年初L-1輕型飛機量產服役，不過這種飛機的性能與德國貨相比差距仍然較大，隨後各個公司之間相互競爭，又陸續推出了L-2、L-3和L-4。

美國康維爾·斯廷森公司研製生產了一種輕型飛機，稱為YO-54，於1942年首飛，試飛結果很滿意，軍方也決定採購用於通訊聯絡等，賦予其L-5的編號。

靈巧的L-5輕型聯絡機

L-5採用單發平直翼布局，前三點起落架，乘員2人，相比於民用版本，它的艙室得到適當拓展，可以容納一副擔架或者90千克的其他貨物。

飛機動力為一台萊康明O-453-1發動機，早期的A、B型號最大飛行時速為169公里，爬升速度每秒2米，實用升限僅為3200米，最大航程563公里。這樣的飛行速度在二戰期間實在是「慢得像蝸牛」，還沒有今天的大部分私家車最大時速快。不過後續型號動力得到適當加強，飛行速度和高度有所提升。

其實對於一款聯絡機而言，L-5也算夠用，它的尺寸小，長度僅為7.34米，翼展約10米，重量才703千克，非常適用於輕型航母、護航航母等起降平台，飛行速度雖然慢，但是滯空時間長，適合長時間巡邏，觀測等。

在後續的發展中，L-5發展出偵察機、滑翔機、水上飛機等型號，動力等方面變化也很大，廣泛服役於美國海軍、海軍陸戰隊，以及用於援助盟友。

那些服役於美國海軍的L-5輕型飛機，在美國東海岸被廣泛用於海上巡邏，用於觀察靠近美國海岸的U艇，取得不錯的效果。遺憾的是L-5早期型號沒有安裝武器，往往是發現潛艇後，眼睜睜看著潛艇優哉游哉的潛入水下，而自身又懾於潛艇的防空武器不敢靠近，只能呼叫附近的驅逐艦趕來增援，曾有一架飛機發現一艘擱淺的U艇，因為隊友沒能及時趕來，眼睜睜看著漲潮後潛艇溜走。後來美國給L-5配備了100磅炸彈，總算具備一定的攻擊能力了，還曾擊沉2艘潛艇。

在太平洋戰場上，L-5被大量用於火力偵察等任務，其中也曾支援我國空軍，駐華美軍也曾使用L-5。在開國大典中還有1架參與了空軍方隊。

結語

L-5作為一種輕型飛機，它的主要任務決定了它無法像戰鬥機等機型一樣風光，它主要承擔一些看似無關緊要的工作，默默的作為空中力量的一員付出著。但是只有真正駕馭它的人才知道它有多好，也正是如此，它在航空部隊中獲得很高的評價，被稱為是「空中吉普車」。

二戰後該機仍然大量服役，參與了朝鮮戰爭，而我國留存的幾架L-5，則在1976年完全退役，成為一個時代的標誌。

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