當年的吉野號排水量才四千來噸，憑什麼成為日軍海戰的主力？
甲午戰爭是我國歷史上一個揮之不去的痛點，在黃海海戰中，北洋艦隊與日本聯合艦隊發生海戰，其中聯合艦隊主力吉野號率領的第一游擊隊作戰勇猛，給北洋艦隊造成巨大傷亡，那麼吉野號在當時到底是一艘什麼樣的戰艦，排水量才4000來噸的它何以爆發出如此戰力？
速度是吉野號最大的優勢
在那個剛剛踏入前無畏艦的時代，戰艦的更新換代速度相當快，裝備的火炮和動力系統比起過去的型號來說，已經有了本質的提升。在這樣的情況下，對於無力自產戰艦的國家就是一個很大的麻煩，有可能花費巨資購買的戰艦，才用了十來年就已經落後。這一點上，吉野號和北洋艦隊戰艦相比尤為突出。
吉野號服役於1893年，它的動力系統在當時是最先進的型號，使用12座高式燃煤鍋爐，驅動2台立式4汽缸往複式蒸汽機，最大可輸出15000馬力的動力；實際上在建成試車的時候，通過使用加壓通風技術，最大輸出動力達到了23000馬力，實際最大行駛速度超過23節，是當時世界上最快的戰艦之一。
反觀當時的北洋艦隊，致遠號作為北洋艦隊的主力之一，也是最新式最快的戰艦，於1887年服役。它的動力為4台圓式燃煤鍋爐和兩座卧式三脹往複蒸汽機，最大輸出功率5500馬力，使用強壓通風后輸出功率提升到7500馬力，儘管如此，對於一艘排水量2300噸的戰艦來說也只能跑出最大19節左右的最大航速。
速度是海戰的關鍵因素，速度快的一方會有更大的機會短時間調整隊形，佔據優勢位置展開攻擊；如果作戰不利，也能及時撤離重新尋找戰機。在黃海海戰中，作為航速最快的吉野號，在速度上沒有其他戰艦能和他相比。
火炮是吉野號另一大優勢
與戰艦的動力系統一樣，19世紀後半葉也是火炮技術的大發展時期，而吉野號的火炮技術比當時北洋海軍的火炮技術要略勝一籌。
吉野號採用4門阿姆斯特朗6英寸（152毫米口徑）速射炮，雖然口徑不算大，但是7發每分鐘的射速加上更合理的炮塔布置，讓火炮在單位時間內能夠輸出更多的彈藥。
與之相對的，北洋艦隊主力定遠、鎮遠單艦安裝4門305毫米後膛裝克虜伯大炮，以及2門150毫米後膛裝副炮，單論威力確實可觀，但是火炮的裝填速度太慢，加上炮塔布置的缺陷和戰艦笨拙，實戰中數分鐘才有機會打出一輪炮彈。
裝甲防護是弱點
吉野號雖然採用了穹甲設計，但是它的防護裝甲厚度卻和定遠、鎮遠等相差太遠，兩側斜下部分4.5英寸厚（約115毫米），穹甲隆起頂部只有1.75英寸（約45毫米），這樣的防護水平如果遭到定遠、鎮遠的主炮多次打擊，那麼很可能坐沉海底。
與之相對的鎮遠、定遠簡直就是移動的鋼鐵堡壘，用在裝甲防護上的鋼材多達1461噸，裝甲堡水上厚14英寸（約355毫米），炮座裝甲厚約12英寸（約305毫米），這種級別的防護讓他們在黃海海戰中承受了數百發炮彈而不沉沒。
結語
吉野號雖然只比定遠級和致遠號下水晚了不到10年，但是這其中的技術差異已經足以改變戰場局勢，作為聯合艦隊最新式的戰艦，論單艦實力恐怕只有定遠級能夠與之相比，而定遠級過於笨重，雙方算是互有長短。
其實在那個技術大爆發的年代，吉野號也沒風光幾年，1993年服役時它是絕對的主力戰艦，而12年後的日俄戰爭爆發時，它已經連一線戰艦都算不上，被編入二線防護巡洋艦戰隊，主宰海洋的是前無畏艦。由此可見當時的科技進步之快，沒有自主工業的國家完全就是跟在他國後面追。
