密集恐懼症是一種矯情嗎？他們到底在恐懼什麼？

閉上眼睛，想像一下草莓、蜂巢和起泡的煎餅糊的畫面，你腦子裡閃過的是某個夏末的美味食物，還是恐怖電影的畫面？如果你是成千上萬受密集恐懼症折磨的人之一，那麼這三個畫面可能會讓你發瘋。

密集恐懼症是一種對擁擠的孔/洞穴的恐懼或厭惡。患有這些恐懼症的人可能會在看到蓮蓬密集的頭部時感到噁心，或者在看到充滿泡泡的浴缸時感到噁心、出汗或恐慌。雖然這種對孔、洞的厭惡是某種根深蒂固的、基於心理學的恐懼，但由於它還沒有被《精神疾病診斷與統計手冊》（DSM）正式認可，所以關於它是否被認定為真正的「恐懼症」還存在一些爭論。

密集恐懼症是什麼?

「密集恐懼症和其他恐懼症不同，」埃塞克斯大學心理系名譽教授阿諾德·威爾金斯說道。他是世界著名的視覺壓力研究專家之一。「人們沒有受到任何影響，也沒有明顯的原因解釋。這更像是一種厭惡的反應，而不是恐懼。」

恐懼症的典型特徵是恐懼，而密集恐懼症的典型特徵似乎大多是厭惡。而這些人似乎厭惡的是看到珊瑚、蓮蓬甚至是咖啡中的氣泡，甚至任何可能有一堆孔的東西。

根據2018年的一項統計，女性似乎更容易患上密集恐懼症，其最常見的合併症診斷是重度抑鬱症和廣泛性焦慮症。其他癥狀可能包括:

無助、厭惡或恐懼

皮膚髮癢，或起雞皮疙瘩

頭暈，發抖，氣短

出汗，身體顫抖，心跳加速

頭痛

噁心或嘔吐

密集恐懼症這個話題以一種意想不到的方式進入了威爾金斯的生活：他的同事傑夫·科爾博士描述了他從13歲開始就有密集恐懼症的經歷，引起了他的注意。這個故事從一個讓人噁心的、在硬幣上鑽小孔的任務開始。

威爾金斯說：「我一直在探索圖像給人帶來的視覺上的不適，並發現這種不適可以通過數學方法預測出來，即圖像中的場景與自然有多麼不一樣。然後，傑夫·科爾博士來找我，他告訴我有關密集恐懼症的信息，並自稱自己患有這些疾病。我認為引起密集恐懼症的圖像可能與其他不舒服和不自然的圖像具有共同的統計數據，而數據也證明了這一點。」

2013年，威爾金斯和科爾發表了一篇論文，提出密集恐懼症可能是有毒動物中發現的一種特定視覺特徵導致的結果，這種視覺特徵觸發了大腦的某些部分而使其異常。他們發現，大約有16%的參與者報告說有恐懼症反應。

「我對密集恐懼症的興趣始於2013年讀了科爾和威爾金斯的論文《孔的恐懼》，」佛羅里達海灣海岸大學心理系助理教授內森·皮皮托內博士說。我對激發人類進化相關反應的刺激感興趣。在向一位有興趣和我一起做研究的學生提及此事後，我們決定在2015年一起從事這個研究項目。」

2017年，皮皮托內發表了一篇題為《對恐怖圖像的生理反應和密集恐懼症問卷的進一步量表效度》的論文，支持威爾金斯和科爾的解釋，其中包括「通常來說，在觀看引起密集恐懼症的恐怖圖像的參與者中會看到負面反應。」這些圖像與危險動物具有相似的空間頻率特徵。

「對我來說，最令人驚訝的發現是人們對恐懼症激發物的廣泛反應，」 皮皮托內說。「我們的視覺感知模式是高度保守的，通常對於我們都覺得不舒服或愉快的看法是一致的。那些患有嚴重密集恐懼症的人在看這些圖片時會感到極度不適（我就見過幾張），但對那些非密集恐懼症患者來說，看這些圖像幾乎是令人愉快的。」

恐懼症患者更需要的是同理心

2017年，肯特大學的研究人員提出了另一種理論，來解釋一些人在觀察有孔的圖案時的不愉快感受。作者提出「對集群的厭惡是進化上對一類刺激物的反應，這些刺激物是類似於寄生蟲和傳染病般的存在。」換句話說，密集恐懼症患者討厭寄生蟲和和引起圓形聚集的疾病，如麻疹、風疹、猩紅熱、天花、蜱蟲和疥瘡。

研究人員指出，這種反應是正常的適應性反應，密集恐懼症患者會經歷自然傾向的「誇大和過度概括」。

皮皮托內說，不管到底是什麼原因導致了一個人的密集恐懼症，他相信密集恐懼症反應的多樣性是人類個性的具體例子，需要更多的同理心和對他人看法的敏感性。

他說：「你對這些圖片沒有不良反應，並不意味著其他人也會有同樣的反應。」由於大多數人並沒有密集恐懼症，他們可能會覺得某些人的反應是不合理的。在當今世界，我們需要更多地關注他人的主觀現實可能與我們自己的主觀現實有何不同。這將在很多方面幫助我們。」

治療恐懼症

目前並沒有專門針對密集恐懼症的治療方案，但有一些方法可以幫助那些有恐懼症的人減輕癥狀：

l暴露療法讓患者直面他們最害怕的東西，希望隨著時間的推移，恐懼會減少。

l認知行為療法，包括讓患者與治療師一起「改變」可能導緻密集恐懼症的想法和行為。

l放鬆技巧，比如深呼吸，也可能有助於減少密集恐懼症引起的厭惡、恐懼或焦慮。

l治療抑鬱和焦慮的藥物也可以減輕癥狀。

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