導致《黑豹》演員去世，讓安倍不得不辭職，大腸疾病到底有多嚴重
預防勝於治療。——本傑明·富蘭克林
上星期，電影《黑豹》男演員查德維克·博斯曼罹患結腸癌去世，終年43歲。查德維克四年前被診斷出結腸癌，與癌症鬥爭多年，此前他曾被拍到坐著輪椅，由護士推進洛杉磯一家醫院的急診室。
瓦坎達forever！「黑豹」擁有過人的智慧和領袖氣質，高超的格鬥技術，在「漫威」的宇宙漫畫世界裡威震四方，然而查德維克卻英年早逝。看上去很普通的大腸疾病，卻能輕鬆擊倒人的健康。
如果你把消化道拉直成線，它將形成一條長約十米的管子。這條管子最後1.5米的部分稱為結腸，或大腸。大腸內壁的細胞不斷地更新，但是調節這個過程的基因有時候會出錯，導致新細胞過度地增生，最終形成被稱為「息肉」的贅生物，一種不正常的細胞組織。
大多數的息肉對身體無害，但有些會有癌性。當息肉細胞不斷增生和迅速分裂，往大腸內增殖生長時，就可能演變成大腸癌——世界上最普遍但最可預防的一種癌症。
01 癌症發展緩慢：
雖然癌症生長期不定，但通常一小簇息肉須花十多年時間增生和發展成癌性腫瘤。我們還不確定什麼導致大多數的大腸息肉和癌症的形成。我們知道的是通常大腸癌的形成是跟息肉里的致癌基因被激活有關，又或者跟控制癌症細胞的腫瘤壓抑基因有關。大多數細胞有幫助它們增生的原始致癌基因。當原始致癌基因突變或數量太多，它可以持久地激活致癌基因，導致細胞不受控制地增生。
我們還不確定什麼因素導致這些突變，但專家懷疑環境和遺傳為主要因素。最糟情況是當息肉細胞不受控制地分裂和散開時，它們會最終穿破大腸內壁。淋巴管和血管把這些細胞運輸到身體各個部位，然後這細胞會繼續形成新腫瘤。
儘管面臨著這些挑戰，但我們並不是束手無策的。醫生變得更擅長於檢測和消除侵襲性的息肉，避免它們演變成癌症。如果這種篩檢過程定期進行的話，我們可以避免許多大腸癌的案例發生。
02 那麼，誰有罹患大腸癌的風險？
大多數案例發生於50歲或以上的人士，這群人罹患大腸癌或長大腸息肉的風險比較大。但風險更高的是另一個群體：包括個人或家族歷史曾有患過大腸息肉或癌症的人，以及那些患上遺傳性綜合症的人，或者是患有炎性疾病的人，如克隆氏病和潰瘍性結腸炎。
所以開始進行篩檢的最佳年齡因人而異，你最好跟一位醫師諮詢你什麼時候可以開始進行篩檢。
大腸篩檢可包括許多不同種類的測試。腸鏡是一支細長，可彎曲的管子，尾端則裝上一台攝像頭和燈，並插入大腸以檢測息肉。如果發現息肉存在，醫生可以進行息肉切除術，把息肉從大腸內壁切除。醫生然後通過息肉來檢查癌細胞的存在。做腸鏡檢查是唯一一個能同時檢測和切除息肉的測試。
也有其它一些有用的措施可以幫助發現疾病，包括成像測試以及檢測糞便是否含有血液的測試器，可供病人在家使用。有時候，息肉太大，做腸鏡時不能切除。這時候就需要做手術。如果血液和成像測試都顯示癌細胞已經擴散到大腸以外，就可能需要引入特別的治療，如化療等，來停止癌症惡化。
03 預防更加重要
上周除了查德維克·博斯曼去世的消息，還有另外一件事也要引起警惕：日本首相安倍晉三因潰瘍性結腸炎辭職。2006年安倍第一次出任日本首相時，就在一年後因病辭職。據報道，安倍自中學時代起就經常腹痛，大學期間確診是潰瘍性大腸炎，是多年未治的宿疾。專家稱潰瘍性結腸炎患者得結腸癌的風險較大。
我們應該記住的是，癌症形成前，我們可以養成某些特定的習慣來減低罹患大腸癌的風險。
科學證據顯示，保持健康的體重，不抽煙，和常做運動可幫助減低患大腸疾病的風險。但最重要的是，最佳方法的預防方法就是在生命關鍵時期定期做篩檢。
