今日佛歡喜，共赴盂蘭盆

佛學 09-03

中國重大的節日想必大家都有了解。那麼對中國佛教中的傳統節日你又知道多少呢？如果你認為佛教僅僅是莊嚴肅穆的，那麼你又是否知道佛教的節日在古時是人們歡娛的節慶？如果你並不相信的話，那就讓我們一起漫步而行，從佛教中最大的節日之一「盂蘭盆節」說起吧。

每年的農曆七月十五日即是盂蘭盆節。依照舊時印度佛教的制度，僧侶每逢雨季時，為避免外出托缽時踩死很多昆蟲，會集合在一起修行，稱為結夏安居。由於中國的氣候與印度不同，漢傳佛教的結夏安居就改為農曆四月十五至七月十五。三個月的修行精進後，大家集於一堂，在自我反思的同時，任由同住大眾檢舉自己行為的過失，若有犯戒則發露懺悔，這即是僧自恣。由於許多人因此證果成就佛道，佛陀對此感到歡喜和欣慰，所以這天又被稱為僧自恣日或佛歡喜日。

關於「盂蘭盆」的說法則主要有兩種：一種認為是梵文音譯，意思是孝順、供奉、恩德；另一種認為「盂蘭」是梵音，義為「倒懸」，「盆」為華言，是盛食供僧的器皿，「盂蘭盆」是音義合譯詞，意思是奉佛施僧以解倒懸之苦。

其實同盂蘭盆節有直接關係的是「目連救母」的故事。據《佛說盂蘭盆經》記載，佛陀弟子目連（亦稱目犍連）以天眼通看到自己的亡母墮入餓鬼道，於是他便以缽盛飯，送東西給他的母親吃。可是所有食物一到嘴邊，就立即變成炭火，不能食用。目連束手無策，馳還白佛，求救濟之法。佛陀指點他在七月十五日這一天，集百味飯食安盂蘭盆中，供養十方自恣僧。以使七代父母得離餓鬼之苦，生人、天中，享受福樂。目連的母親因此得以脫離餓鬼道。這便是盂蘭盆節的緣起。

圖｜五代·榆林窟第19窟·前室甬道北壁·目連變

受《佛說盂蘭盆經》的影響，南北朝時的佛教徒為了救拔七世父母，報答養育之恩，便在每年的七月十五日供養佛和僧侶。北齊顏之推《顏氏家訓·終制》中便有「若報罔極之德、霜露之飛、有時齋供、及七月半盂蘭盆，望於汝也」的記載。僧俗信徒在這一天營辦盂蘭盆供佛，並以素齋祭拜。因僧眾在布施過程中，張揚傳統的仁孝倫理，而得到僧俗雙方的普遍歡迎。

唐初以後，盂蘭盆會更為重要，並增添了皇家的儀禮，做得極為盛大。楊炯《盂蘭盆賦》便描寫了武則天如意元年（692年）的一次盂蘭盆會：武則天御洛陽南門，會十方賢眾，「陳法鼓，飾盂蘭，壯神功之妙物，何造化之多端」；後面文人又不吝筆墨，不失誇張地描繪了盂蘭盆的壯觀華麗，「三公以位，百僚乃人，銘佩鏘鏘，高冠岌岌」；然後武則天「冠通天，佩玉璽，冕旒垂目，紞纊塞耳，前後正臣，左右直史，身為法度，聲為官征，穆穆然南面以觀矣」；在送盆過程中，「鏗九韶，撞六律，歌千人，舞八佾；孤竹之管，雲和之瑟，麒麟在郊，鳳凰蔽日」，規模盛大的歌舞表演後，群臣上奏頌揚，「聖人之德，無以加於孝乎」。既詳述宮廷所主持的盂蘭盆會的盛況，最後又清楚點明法會主題。

《佛說盂蘭盆經》中佛教救濟的觀念與儒家孝道融合在一起，又在儀式過程中加入頌揚武后新朝的內容，明確了現實政治內涵，對盂蘭盆節在後面的推廣起了極大的作用。

圖｜五代·榆林窟第19窟·目連守孝

中唐時期，朝廷更是按定製舉辦盂蘭盆會。《全唐書》載：

代宗七月望日，於內道場造盂蘭盆，飾以金翠，所費百萬。又設高祖已下七聖神座，備幡節、龍傘、衣裳之制，各書尊號於幡上以識之，舁出內廷，陳於寺觀。是日，排儀仗，百僚序立於光順門以俟之，幡花鼓舞，迎呼道路，歲以為常。

這樣書寫已故皇帝尊號於幡竿，不單單僅有紀念亡靈的意義，更有著對朝廷的美好祝願。長安居民看到這樣美麗壯觀的遊行隊伍，更是一一到各寺參禮，供養僧人。盛大的儀式也說明了國土的安定、文明的昌盛。

圖｜五代·降魔成道圖

說到這裡，想必諸位會對「盂蘭盆」或「盆供」是怎麼樣的一種東西感到好奇。

據《荊楚歲時記》記載當時的盆供是「廣為華飾，乃至刻木割竹，飴臘剪綵，模花葉之形，極工妙之巧。」也就是說，用竹子或者木頭做成的容器，盛著裝點得很精緻、形狀美麗的食物。唐代到中國求取佛法的日本僧人圓仁在《入唐求法巡禮行記》中，描述唐武宗會昌四年（844），他在長安所看到的盆供：各個寺院都製作花蠟、花餅，並且用食物雕飾成各色花朵、果子和樹木的形狀，互相競賽花果的奇巧。這些盆供陳列在佛殿前供養，百姓一一到城中各寺院參禮，並且給予布施。

宋代以後，盂蘭盆的內容有所轉變，南宋孟元老回憶北宋時期汴京（今河南開封市）中元節情形說：

七月十五日，中元節。先數日，市井賣冥器:靴鞋、襆頭、帽子、金犀假帶、五綵衣服，以紙糊架子盤游出賣。潘樓并州東西瓦子，亦如七夕。要鬧處亦賣果食、種生、花果之類，及印賣《尊勝目連經》。又以竹竿斫成三腳，高三五尺，上織燈窩之狀，謂之「盂蘭盆」。掛褡衣服、冥錢，在上焚之。構肆樂人自過七夕，便般《目連救母》雜劇，直至十五日止，觀者倍增。中元前一日，即賣楝葉，享祀時鋪襯桌面。又賣麻谷窠兒，亦是系在桌子腳上，乃告祖先秋成之意。又賣雞冠花，謂之「洗手花」。十五日供養祖先素食，才明即賣稞米飯，巡門叫賣，亦告成意也。