朱棣遷都北京以後，南京的地位還重要嗎？
明朝276年間，南京的地位非常特殊。說特殊，因為南京是明朝的定鼎之地，朱元璋坐鎮南京四十年（含稱帝前），統一天下。但因為北元威脅太大，明成祖朱棣把國都遷到北京。
圖-北京位置示意圖
朱棣的根基在北平，在南京，他不怎麼得人心。所以永樂元年，公元1403年，朱棣下詔升北平為北京，為遷都做準備。此時的北京還不是正式國都，只稱「行在」，畢竟北京還要大規模修建皇宮。永樂十九年，公元1421年初，一切準備就緒後，朱棣這才正式定北京為國都（京師），原國都南京降為留都。
留都的級別要比陪都高，打個不那麼形象的比喻，陪都是妾，留都是前妻。朱棣不喜歡住南京，但南京是他父親朱元璋打天下的地方，孝陵還在。這一點，決定了南京不再是國都，地位也不會低。原國都南京的所有機構，原封不動的保留下來。比如北京有六部，南京也有六部，尚書、侍郎一個不少。
圖-南京位置及周邊地形示意圖
當然，南京六部尚書是沒什麼權力的，要麼是從北京六部退下來養老的，要麼是權斗失敗下放的。當時有個說法，說南京六部衙門，戶部收不到錢，兵部調不動兵，禮部管不了考生。很多官員上班，不是昏昏欲睡，就是泡茶吹牛，無所事事。不過南京應天府的地位和北京順天府是平級的，合稱為二京府。
朱棣死後，明仁宗朱高熾不太喜歡北京，而且從南京到北京的糧食供應成本太高。朱高熾決定把國都遷回南京，下詔北京各衙門全部復稱行在，南京再次成為國都。朱高熾在位10個月就稀里糊塗駕崩了，英武的明宣宗朱瞻即位後，因要對付北元，所以留在北京。只是在名義上，宣宗時的北京其實只是行在，正式國都還在南京。
圖-明朝南京皇城布局示意圖
直到明英宗正德六年（公元1441年）十一月，朝廷才正式廢除南京有名無實的國都地位，復升北京為京師。此後，南京的留都再沒變過。南京的地位是降低了，但要說經濟地位，南京要高過北京。首先，北京的糧食供應要通過南直隸運糧北上，江南是明朝的錢袋子、米袋子，沒有江南錢糧，京師就要斷炊。
南京作為留都以及祖宗靈寢所在，是江南的中心。明朝通過在南京的軍政存在，控制著江南錢糧。明朝遷都後，還在南京留下十萬兵馬。只是到了萬曆年間，由於各種原因，南京的兵力只剩下4萬了。士兵少了，但百姓多了。萬曆末年的南京人口，已突破百萬，號稱神宗萬曆年間，天下大治，留都城內戶口百萬家。武宗正德時，有人評價南京的地位，說太宗皇帝（朱棣之前的廟號）遷都北京，但北京所倚仗的錢糧器物，無不取自於南京（為中心的江南）。
圖-紫禁城航拍圖
南京，可以說是西部、南部物資進入北京的中轉站。南京占長江地利，比如四川、湖廣、江西的物資會先順江東下到南京，然後再走運河進北京。南京在經濟上也有一段失落時期，就是朱棣初遷北京時，帶走了南京城大量民戶工匠。但南京特殊的地位，決定了它很快就能恢復南方中心城市的地位。朱棣帶走的是官方手工業者，而民間手工業者則填補了留下的空白，包括紡織業、印刷業、銅鐵木器，瓦肆勾欄等娛樂場所更不用說了。尤其是在嘉靖、萬曆時期，隨著江南經濟的飛躍式的發展，南京成了全國重要的娛樂中心。別的不說，秦淮八艷，你再熟悉不過了。
萬曆四十一年，有個叫奧伐羅-塞默多的葡萄牙傳教士，到南京進行傳教活動，起漢名為曾德昭。曾德昭在明朝呆了23年，1636年回到葡萄牙。他寫了一本書，名叫《大中國志》，詳細介紹了明朝，尤其是南京的經濟發展狀況，史料價值非常高。對南京的評價，曾德昭說南京是明朝最大、最好的城市，街道非常寬闊、乾淨，老百姓彬彬有禮。最讓人吃驚的是，南京有大量的娛樂場所，每天人來人往，多到數不過來。有人問曾德昭，北京不是明朝的國都嗎？難道沒有南京大嗎？曾德昭搖頭說：沒有，北京只是政治上的首都，經濟上的首都，還是在南京。
圖-明朝北京城布局示意圖
或者換個角度講，北京是國都，南京是留都，也是備用國都。一旦北京有什麼事情，國都隨時可以遷回南京。土木堡之變時，明英宗被俘，就有人主張遷都南京，幸好被于謙制止。當時遷都肯定不行，但明末大亂，再加上後金威脅，遷都南京成了必然選擇。只不過福王朱由崧等人昏庸無道，白白浪費了南京大好資源。清朝統一後，南京的留都地位肯定保不住了，降為江寧府，但依然是江南大城之一。
