患有妄想型精神分裂症，卻是20世紀少有的數學天才！
諾貝爾獎因為沒有設立數學獎，所以數學家很難獲得諾貝爾獎，可是，這個慣例在1994年被一位數學怪才所打破，他就是富有傳奇人生經歷的納什。數學家納什憑藉他輝煌的數學成果，摘取了1994年的諾貝爾經濟學獎。
說納什是一位不同尋常的怪人，一點也沒錯。這位美國大學數學系教授，頭髮灰白、雙眼深陷，一天不停地在一張紙上潦草地寫寫畫畫。多年以來，他一直看似行將就木，並一直生活在貧困中，他的世界裡滿是魔鬼、武士和先知，他覺得自己一直生活在拿破崙、撒旦或是巨人的威脅下。他對世界的毀滅和自己的死亡有深深的恐懼。他目光空洞地四處遊盪，認為只有自己才真正明白世界的真相，而其他人都生活在幻象之中。他擔心自己隨時會被其他人殺害，因為自己是「通曉天機的人」。他的全名叫小約翰·福布斯·納什，患有妄想型精神分裂症。但就是這樣一位病人，卻是一位20世紀少有的數學天才，是諾貝爾獎得主。
1928年6月13日，納什出生了，像一些所謂的「神童」一樣，兒時的納什是一個性格孤僻的孩子。他沒有朋友，成天埋頭做著他的各種奇怪的實驗。有時，妹妹出門去玩，只好把這位孤僻的哥哥也帶上，但是帶著這個「小尾巴」哥哥，妹妹也沒能讓哥哥跟小夥伴們打成一片。幸好納什的父親是一位很有耐心的父親，同時也是一位電子工程師，他總是很樂意地解答納什提出的各種問題。
學校的老師們一點沒發覺小納什有什麼超人的才能，相反，他們非常討厭這樣一個學生，因為這個學生太不合群，而且對人非常不尊重。青年時的納什總是成為人們嘲弄和取笑的對象，因為他對集體活動不感興趣，不善於跟人打交道。他奇怪的舉動讓他飽嘗了眾人的白眼。不過，隨著年齡的增長，納什越來越在數學方面顯示他出眾的才能。
納什他在卡內基理工學院——如今的卡內基大學——就學的時候，一位教授就將納什稱為高斯第二，以此來形容這個學生的數學才能。納什來到卡內基理工學院是為了成為一個工程師，但最後他卻在這所學校成長為一位偉大的數學家。
成長為數學家的道路也不是一帆風順的。1947年3月，納什遭遇了一生中首次重大失敗。他參加了當時的威廉·洛厄爾·帕特南數學競賽。這是一個為大學在校學生舉辦的數學比賽，也被認為是讓自己的名字在數學界出現的好機會。但是納什輸掉了這場競賽，他沒能進入前5名。對於一個被認為是數學天才的人來說，這是一個沉重的打擊。
1948年，納什從數學系畢業，並得到了去哈佛大學或普林斯頓大學等名校深造的機會。納什本人嚮往哈佛，但是由於在帕特南數學競賽中的失敗，哈佛提供給納什的獎學金是各所大學中最少的。最後，憑著推薦信中一句「這個學生是個天才」，納什來到了普林斯頓大學。
普林斯頓的環境非常適合納什。這個1933年成立的大學城聚集了眾多著名的科學大師：羅伯特·奧本海默、愛因斯坦、馮·諾伊曼……納什進入數學系攻讀博士學位。當時數學系的主任是萊夫謝茨，他在一次事故中失去了雙手和前臂。
萊夫謝茨鼓勵學生進行獨立思考，這樣的老師非常適合納什，他在這裡學習，如魚得水。每天下午3點鐘的下午茶時間，教授和學生們總會坐在一起，討論數學，說著有關數學的笑話，談論各種最新的數學研究成果，並通過這樣的方式來評價每個學生的能力。這時的納什談起數學來，不再木訥，而是神采飛揚。
有一次，納什前去拜訪愛因斯坦，向他講述自己對於重力的看法。在一個小時的討論之後，愛因斯坦對納什說：「年輕人，你應該來學一點物理。」但納什並沒有遵從他的建議。他覺得數學才是自己的最愛。1949年，納什開始研究被當時數學界人士認為是「丑姑娘」的對策理論。
