何為「菩提薩埵」？
「菩提薩埵」是梵語音譯，略稱「菩薩」。
在姚秦以前，也即鳩摩羅什大師之前的翻譯，一般都稱為舊譯，翻譯為「大道心眾生」或者叫「道眾生」。「菩提」是「道」的意思，「薩埵」是「眾生」的意思，合起來是「求道之大心人」，凡是求涅槃之道、求佛道的發了大心的人，即為菩薩。從這一個層面來看，以大道心來成就眾生的修行人，都可以稱為菩薩，這是舊譯的範疇。
新譯階段，「菩提」翻譯為「覺」，由此「菩薩」最終翻譯成「覺有情」或者「大覺有情」。「菩提」是佛道的一個名稱，「薩埵」在梵語里是眾生的意思，從新譯的層面是「上求佛道，下化眾生」，生起這種大願心的人，才能算是菩薩。
從「覺」和「有情」來看，「覺」是和我們的智慧相應的，因為有了智慧，才能夠覺悟，才能夠斷除煩惱，才能夠了脫生死，進而要讓一切有情眾生也跟隨我們邁入覺悟的大路，這就是「悲」，慈悲的象徵。所以從「覺有情」翻譯來看，它本身便是具備了「悲智雙運」的一個過程。
《華嚴經大疏鈔》第一卷里對「菩提薩埵」有三重解釋：
第一，「菩提是所求佛果，薩埵是所化眾生」。站在修行者本位上來說，每一個修行者所追求的不外乎都是了生死、得涅槃，最終證得佛果。得佛果，成就聖位之後，就要度化眾生。從修行者角度而言，「菩提薩埵」是悲智結合的一個合稱。佛果與眾生都是修行者悲智所緣之境，從所緣境而立名為菩薩。從這個角度看，完完全全是自己之外，又可以去求一個佛果，又可以去度化眾生。
第二，「菩提是所求果，薩埵是能求人」。「菩提」和前面一樣，是我們所追求的目標，也即成就佛果。「薩埵」解釋為「能求之人」，薩埵是眾生的意思。其實我們自己在求佛果這個當下，表示我們還沒有證到佛果，從這一個角度，我們自己現在還在眾生的範疇，所以我們也是薩埵的一部分，我們也是能求之人。第一點全部是講所得，而第二點是有能也有所，從能所相合的這一個層面而言叫菩薩。
第三，薩埵又翻譯成「勇猛」的意思。勇猛地去追求大菩提之道，這種人叫菩薩，完全回歸到自身，因為菩薩要「上求佛果，下化眾生」，最終得益更大的其實是自己。你在度化眾生的時候，眾生能夠接受多少，那得看眾生的根器，得看他的善根，但最大的收穫還是歸到自身。所以凡是勇猛去求佛果的修行人都稱為菩薩。
從功用上來說，勇猛去追求菩提道的人，最終所得到的利益是最多的。很多時候在利他的同時，恰恰也在自利。這兩者從事相上來說是分開的，實際上他本身是一不是二，沒有分別。拿簡單的布施來說，表面上看，是把我們的財物等等給了人家，實際上獲得最大利益的還是自己，因為憑著布施的因，當來的話，可以感召富貴的果。其次在布施的當下，我們克服了自己的貪心，降服了自己的煩惱，終究得利益最大的還是自己。
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文字｜據了瑞法師《阿彌陀經》整理
圖片｜陳鵬程
編輯｜陳鵬程
