狄仁傑的衛隊長李元芳，檢校千牛衛大將軍在唐朝是多高的職位？
狄仁傑的衛隊長李元芳，檢校千牛衛大將軍在唐朝是多高的職位？
唐朝在朝廷設立十六衛。十六衛的名稱，唐代前期變化甚多，到唐玄宗開元時方大體上固定為左右衛、左右驍衛、左右武衛、右左威衛、右左領軍衛、左右金吾衛、左右監門衛和左右千牛衛。
「千牛衛」這個名字，也始於唐代，正式名稱為「左右千牛衛」。在唐代，「左右千牛衛」是大唐南衙「十六衛」中的兩「衛」，不領府兵，專責「掌執御刀宿衛侍從」，是皇帝內圍貼身衛兵。
唐代禁衛軍分為南、北兩衙，左右千牛衛是南衙衛兵。南衙衛兵就是「十六衛」，是國家軍隊。唐朝實行「府兵制」，在「南衙十六衛」中，除左右千牛衛和左右監門衛不領府兵、只負責警衛外，前「十二衛」都遙領全國府兵。
千牛刀出自莊子（庖丁）所解數千牛矣，而刀刃若新發於硎。於是，有一種帝王隨身攜帶的防身御刀，叫作「千牛刀」，名字就是典出《莊子》，寓意「銳利可斬千牛」。
千牛衛是皇帝的儀仗隊，代表著皇帝的臉面，因此他們衣著華麗，歷史記載千牛衛：「皆以高蔭子弟年少姿容美麗者補之，掌執御刀，服花鈿繡衣綠，執象笏，宿衛侍從。」
千牛衛分左右千牛衛，據史書記載，千牛衛有左、右大將軍，一個大將軍下有千牛衛備身12人，備身下屬各 有100人，這樣算起來千牛衛有2400人左右。
千牛衛大將軍是千牛衛最高將領，直接對皇帝負責。在級別上，千牛衛大將軍是堂堂的正三品的高級武將，和六部尚書是一個級別，而且，手下有兵，自然是有實權的牛逼人物。
但《神探狄仁傑》中李元芳的檢校千牛衛大將軍，卻與真正的千牛衛大將軍差別很大。
「檢校」，是「詔除」（皇帝下詔單批）而非正式任命的加官。可以看成就是一個榮譽稱號而已。他並不在「千牛衛」管事，也不用參與大型朝會、儀仗，實際是一個光桿司令，名頭很大，可以唬唬人，但並沒有什麼用。因此他才能跟著狄仁傑四處查案。
但《神探狄仁傑》中李元芳真正的實權卻要強於千牛衛大將軍，因為他是狄仁傑的衛隊長，權力很少受到他人鉗制，可謂一人之下，萬人之上。比檢校千牛衛大將軍這個不自由的虛銜強多了。
