農業是中國人自己的祖先發明的嗎？你了解神農氏的神話故事嗎？
關於農業的發明權問題，是古來人們最感興趣的。中國古代典籍中，有許多關於農業起源的傳說。
有的說是神農氏發明了農業，有的說是烈山氏(亦稱厲山氏)發明了農業，還有人說是炎帝之子名「柱」的那個人發明了農業，周人則相信是他們的祖先棄發明了農業，《史記?五帝本紀》則說黃帝「時播百穀草木，淳化鳥獸蟲蛾」，從而發明了農業。
講法雖然很不相同，但都承認中國人民自己的祖先發明了農業。在諸多神話傳說中，神農氏發明農業的傳說故事最有意思，也最能讓人信服。關於神農氏的傳說故事很多。
清馬驌《繹史》卷四引《周書)云：「神農之時，天雨粟。神農遂耕而種之，作陶冶斧斤，為耒耜鋤耨，以墾草莽。然後五穀興助，百果藏實。」《漢唐地理書鈔》輯《盛弘之荊州記》：「神農生於隨縣北界厲鄉村，內周圍一頃二十畝，地中有九井。相傳神農既育，九井自穿，汲一井則眾井皆動。」
神農為了發明農業，吃盡了千辛萬苦。《淮南子?修務訓》云：「神農嘗百草之滋味，一日而遇七十毒。」晉干寶《搜神記》卷一云：「神農以赭鞭鞭百草，盡知其平毒寒溫之性，臭味所主，以播百穀。」《述異記》卷下謂：「太原神釜岡中，有神農嘗葯之鼎存焉。成陽山中，有神農鞭葯處。」《世本》云：「神農人身牛首。」
神話故事提供了三種可能性。
一是「天雨粟」說，上帝從天下起粟雨來，神農「遂耕而種之」，於是以粟為種植的主糧。二是「丹雀銜九穗禾」說，此丹雀看來是一隻神雀，它銜來了良種「九穗禾」，於是，「帝乃拾之，以植於地」。三是「嘗百草」說，在神農發明種植前，所有植物都屬於「百草」之範疇，神農通過「嘗百草」，選出了良種，「耕而種之」。
三種說法中，以前兩種為虛妄，多神話色彩，與實際難符，而第三種說法是實事求是，也是與歷史事實相符的。在沒有發明農業之前，什麼可食，什麼不可食，什麼可種，什麼不可種，不太清楚，要研究，要嘗味，要選擇，看來，人類最後選定的一些農作物，是長期實驗的結果。
