《上古捲軸 6》會成為 Xbox Series X 獨佔遊戲嗎？
翻譯：不知方編輯：Zoe
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微軟宣布收購 ZeniMax 的消息傳出，一個大問題就擺在了眼前：Bethesda 手上的那些大 IP 會怎麼樣？主機廠商收購遊戲公司通常意味著獨佔遊戲，但《上古捲軸 6》可能會是例外，並且這裡頭有個很大的原因。
最近，GI 的視頻編輯 Alex 和我錄製了一次簡短的播客節目。我們在節目里聊了聊微軟最近的這次收購，以及它可能意味著什麼樣的未來走勢。雖然我們在節目中明確說明這次收購肯定會在未來催生出一些獨佔遊戲，但觀眾們最關心的問題還是《上古捲軸 6》的命運。
觀點背景
首先我們來說一些背景。對於本次收購，本文所表達的觀點並非一廂情願。我有市場營銷方面的商學碩士學位，並且已經在這一行里幹了 17 年。除非我有證據或是相關經驗來保證這些話的正確性，否則不會開口說一個字，更別說提在 Game Informer 這麼大的觀眾群體面前了。
事實上，如果我不負責任地來一通胡言亂語，基本上等同於葬送了自己的職業生涯。相信我，在這一點上，遊戲媒體記者們會相當謹慎。然而，我說的話也不是律法，微軟完全有權利獨佔自己收購的產品。
與本文觀點相關的另一個因素還包括我最近發表的一篇文章。在這篇文章中，我深入探討了索尼與微軟對於次世代主機大相徑庭的營銷戰略，如此不同，以至於幾乎沒有可比性。如果這次收購發生在大約 4 年以前，我會毫不猶豫地說以後 Bethesda 的每一個 IP 都會變成 Xbox 獨佔。但現在呢？這場博弈已經大變樣了，原本肯定的事情也不再是定數了。
具體情況具體分析
在進行深入探討之前，我想先提一下 Xbox 負責人 Phil Spencer 說過的話。由於 Bethesda 和 id Software 兩家遊戲開發商都隸屬 ZeniMax 旗下，它們受眾的許多曠世大 IP 的命運就不確定了。在被問及未來會怎樣對待獨佔協議時，Spencer 表示團隊尊重《幽靈線》和《死亡循環》等遊戲已經達成的 PS5 限時獨佔協議，但未來所有 IP 的營銷策略都將具體情況具體分析。
對於《星空》之類的新 IP，將它們打造成 Xbox Series X/S 和 PC 平台獨佔遊戲是完全合理的，因為它們可以從頭開始，構建全新的玩家社群。《星空》與《光環》系列同屬太空冒險市場，考慮到《光環》的粉絲群體正在縮水，《光環：無限》在玩家之間的評價也褒貶不一，《星空》有望填補這一市場可能出現的空缺。
新 IP vs 歷史
我認為，利用《毀滅戰士》和《輻射》這種大 IP 的價值是很聰明的，但在考量其中的某些資產時，還是會遇到麻煩。五年前的 Xbox 也許會因為變道為獨佔策略而實現飛躍。但微軟目前的市場策略已經擺脫了硬體限制，轉而只專註於 Xbox Game Pass、xCloud 等服務領域中所蘊含的無形的核心目標。
因此，微軟擁有一種索尼不具備的自由度，因為後者仍然堅持以硬體銷售量來衡量標準的傳統路線。當然，這種營銷心態一點錯都沒有，但它對應的就是儘可能多地推出獨佔遊戲的策略，而今天的微軟已經不再採用這種營銷思路了。
兩家廠商在營銷方式上的不同使得 Xbox 在面對「獨佔」這個議題時能更具選擇性。把《星空》弄成獨佔，你會惹怒一大票玩家，但最終一些抨擊都會偃旗息鼓，玩家社群也會繼續發展。而《輻射》、《上古捲軸》這些 IP 可都是有長久積累下來的上百萬死忠粉，如果把它們設為獨佔 IP，那公司的聲譽和財務都會受到打擊，最終，整個公司的戰略目標也都會遭到破壞。
這種聲譽的受損可不是小打小鬧，而是一個非常嚴重的問題，會讓微軟多年來為了向玩家展示自己而保持透明的努力付之一炬，會把 Xbox One 發售時喊出的「遊戲適合所有人」的口號變得蒼白無力。
Xbox 的戰略核心在 Phil Spencer 的領導下已經發生了大幅轉變。現在展現在我們眼前的這家公司再一次變回了初代 Xbox 和 Xbox 360 時代那家熟悉的公司，那家廣受玩家喜愛與信任的公司。此前一系列負面操作衝擊了公眾對微軟的認知，之後 Xbox One 的向下兼容功能又極其尷尬，兼容遊戲陣容也無比寒酸，讓玩家搞不清楚微軟到底想表達些什麼。在那之後，Spencer 和他的團隊費了九牛二虎之力，才終於讓這個品牌再次回到了聚光燈下。
這是微軟復興的舞台，而將一個核心 IP 從這個舞台上奪走將會帶來非常大的負面影響，因為這與他們近兩年來辛苦建立的一切相互矛盾。考慮到他們堅持不懈的努力和經過改進的市場策略，我覺得即便《上古捲軸 6》真成了獨佔，那也很可能只是暫時性的（前提是它真成了獨佔遊戲）。
微軟的利益 vs 玩家的隔閡
我最常聽到的反駁是：「可微軟是來賺錢的啊。」這話一點沒錯，但賺錢不意味著《上古捲軸》不能是非獨佔遊戲啊。如果微軟允許《上古捲軸 6》登陸 PS5 平台，他們確實會少分一塊蛋糕，但也不是說一分錢都拿不到。他們擁有這項資產，擁有與之相關的權利，就算遊戲上了索尼的平台，他們也依舊能從中獲利。
從商業和市場的角度來講，我看不到任何微軟為了獨佔而膈應 1200 萬潛在買家的理由。他們的遊戲就算「獨佔」了，玩家也依舊能在 PC 上玩到，因為這目前已經是微軟的核心系統之一了。此外，這些遊戲還會得到 Game Pass 和 xCloud 等服務的支持。
為何說二者沒有可比性？
如果收購 Bethesda 的是索尼，那這場討論壓根就不會發生，因為索尼就是靠獨佔來賺錢的，它才不在乎 PC 平台，也不想走純粹以服務為中心的路線。索尼一直很明確地表示不想走微軟的路子，因為它不認為微軟的戰略是「可持續的」。這種核心理念上的差別正是二者沒有可比性的原因所在。
正如我前面所說，雙方已經不再處於同一個博弈場中了。對於次世代主機，我們需要重新學習如何認識這兩個平台，它們為我們提供了什麼，以及它們如何戰略性地在這個不斷發展的行業中砥礪前行。
Xbox 獨佔肯定會有
當然，獨佔是百分之百會有的。但這次收購讓微軟獲得了許多資產的使用權，而所有這些資產都會給微軟帶來利潤。許多獨佔遊戲並不會轉變為完全的獨佔性質，除非官方另有打算。而根據我的行業經驗和商科背景來看，我無法想像微軟會如此大幅度地開倒車。
那麼，他們未來會改變市場戰略嗎？當然。如今的這次轉變是本世代初期以來的一個重要樞紐。改變當然會發生，公司也會往前發展。但在當前的戰略目標和意向聲明之下改變？不。將《上古捲軸 6》這樣的遊戲列為 Xbox 獨佔的可能性遠稱不上是板上釘釘。
