故宮貓的歷史，最早可以追溯到明代
故宮裡有一個人見人愛的網紅團體「故宮貓」。說它們是網紅，沒有一點貶義。當遊覽故宮的時候，遊客常常會被這些可愛的萌物打動。有很多故宮貓都有自己的名字，它們有周邊，有明信片，甚至還有了代言。故宮貓不是現在才有的，它們的歷史可以追溯到幾百年前的明代。
故宮是明清兩代的皇宮，被稱為紫禁城，暗示皇帝是天上紫微星轉世。明永樂皇帝決定遷都北京後，就開始建造紫禁城。永樂皇帝遷都北京的目的是為了堅守北方前線，結果他以後的幾位皇帝一點都不爭氣。土木堡之變，讓大明皇帝成為俘虜。正德以後的皇帝越來越荒唐，他們有的沉迷酒色，有的修仙吃丹，有的把權力交給太監自己去當木匠。明代有個太監叫劉若愚，他寫了一部《酌中志》。這本書中記載了很多宮中隱秘。
這本書中寫道，宮中有各種珍禽異獸。有些動物繁殖能力驚人，為了給皇宮帶來「子嗣運氣」，貓就成了皇宮裡最受重視的動物。當時后妃和太監們都喜歡養貓，還有一個叫「貓兒房」的部門，專門負責替皇帝養貓。公貓被稱為小廝，母貓被稱為丫頭，閹貓被稱為老爺。格外受寵的貓還可以有職務，稱為「貓管事」。把人的社會等級關係強行加到貓的世界。
明宮中養貓的本意是祝願皇帝多子多孫，可實際結果不是這樣。當時紫禁城中到處是貓，到了貓們「鬧春」的時候，宮中常常有凄厲慘絕的叫聲。這些可怕的聲音，有時會讓皇子皇孫因受到驚嚇而死。沈德符編寫的《萬曆野獲編》有關於此事的記載，皇宮的乳母遇到這種情況不敢說明，只好找別的借口遮掩過去。
明代有一本叫《涌幢小品》的筆記，其中記載了皇宮養貓的支出。書中說，當時乾明門有12隻貓，它們每年要享用1700多斤豬肉，365個肝，這樣的伙食標準，讓平民百姓苦不堪言。這些養貓的費用都是壓榨百姓而得。京城周邊的宛平縣，每年承擔的賦稅中有720斤豬肉，這些豬肉是用來喂貓的。
明代宮廷中最著名的一隻貓叫「虯龍」，他是嘉靖皇帝的寵貓。這隻貓有淡青色的長毛，有潔白的眼眉，並且性情溫順。這隻貓死的時候，被葬在了紫禁城玄武門對面的景山。嘉靖皇帝給這隻貓造墓立碑，讓這隻貓能夠一直伴在他身邊左右。在嘉靖朝還有官員因為給貓寫祭文而進入內閣的故事。這些故事，既說明了宮中的貓有多麼受寵，也說明了皇帝有多麼昏聵。
拓展閱讀
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亡國之音，南陳名曲《玉樹後庭花》
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