是共生還是奴役?拳擊蟹抓著海葵生活,海葵吃不飽,還被撕成兩半
花紋細螯蟹是扇蟹科的一種,體型非常小,身寬只有2.5cm。
和一般的螃蟹不同,花紋細螯蟹沒有傲人的大鉗子,相反,它的腿都非常細小。
外表看起來並不起眼,但它卻擁有很多霸氣的外號,例如拳擊蟹、絨球蟹、啦啦隊蟹等等。
仔細觀察這種螃蟹,就會發現這些外號並不是隨便取的。
花紋細螯蟹的兩隻爪子各抓著一團絨球一樣的東西,時不時左右揮舞著。這樣的動作和在球場上的啦啦隊員動作非常神似,也像極了揮舞拳頭的拳擊手,因此得名。
那螃蟹爪子上毛茸茸的東西究竟是什麼呢?
共生關係的海葵
是的,你沒有看錯,爪子上的東西不是自己長出來的,而是外來的海葵。花紋細螯蟹通過爪子上的彎鉤,穿進海葵體內,把它牢牢抓住。
海葵看起來很像花朵,名字也像植物,但事實上,這是一種長在水裡的捕食性動物。
它是一種無脊椎動物,構造比較簡單,一般附著在水底的岩石或貝殼上。看似無害,但它的觸手上有一種特殊的刺細胞,能分泌毒素。
花紋細螯蟹正是利用海葵的這個特點,把海葵當做了自己的武器。
前面已經說了,花紋細螯蟹的腿很細,攻擊力很弱,為了能在海洋中生存,它會把海葵抓在爪子上。
當遇到危險時,海葵是它的武器,海葵的刺細胞能擊退敵人。在尋找食物的時候,海葵更像是食物探測器,觸手不會放過任何一點食物殘渣。
對於海葵來說,跟著花紋細螯蟹也是有好處的。
現成的交通工具,對於行動緩慢的海葵來說,就有更多的機會獲得食物和氧氣。
然而在現實中,這種共生關係沒有想像中那麼美好。
花紋細螯蟹和海葵的地位是不平等的,更準確的來說,更像是奴役,花紋細螯蟹奴役海葵。
首先,跟著花紋細螯蟹,海葵根本吃不飽。
花紋細螯蟹是一種小型蟹,作為武器要趁手,那麼海葵大小尺寸非常重要。它是如何保證小螃蟹用小海葵,大螃蟹用大海葵呢?
答案是:控制海葵的食量。
奴役海葵和自由海葵體型對比
科學家為此做過實驗,把海葵從花紋細螯蟹手上解救下來後單獨飼養,並以花紋細螯蟹共生的海葵作為對照物,兩組共同餵食2個月。
結果顯示,自由的海葵食量明顯增加,體型也大很多,甚至是整個花紋細螯蟹的2倍。
事實再次證明了兩者的不平等關係。
花紋細螯蟹利用海葵尋找食物,然後殘忍地奪取海葵的勞動果實,以此來控制海葵繡球般的體型,等自己體型稍微大一點了,就會稍微放寬食物量,讓海葵長到和自己匹配的大小。
其次,花紋細螯蟹動不動就會將海葵一分為二,強迫它進行無性繁殖。
科學家在一次實驗中發現,花紋細螯蟹存在撕裂海葵的現象。
實驗中,總共收集了22隻花紋細螯蟹,每隻螃蟹都去掉一隻海葵,然後耐心等待,看看會發生什麼。
在接下來的1到2小時內,花紋細螯蟹地將海葵一分為二,過程只能用殘忍來描述:
1、海葵嘴巴朝下,螃蟹單爪握住海葵,另一隻也抓住海葵;
2、螃蟹的前腿撕扯著海葵的肉,慢慢地從中間一點一點把海葵分開。
整個過程很緩慢,撕裂聽起來很暴力,但螃蟹的動作還是很柔和的,似乎手上正是自己珍貴的東西。
海葵是一種簡單的生物,一分為二是它的一種無性繁殖方式,被撕裂後,花紋細螯蟹只要細心培育,就能獲得和自己體型匹配的海葵。
小螃蟹搶大螃蟹的海葵
再者,海葵似乎是花紋細螯蟹的私人物品。
科學家發現,螃蟹之間還存在偷竊海葵的現象。
當一隻有海葵的螃蟹,遇到一隻沒有海葵的螃蟹,一場爭鬥是必然的。即使有海葵的螃蟹體型比沒有海葵的螃蟹大很多,為了海葵,沒有海葵的螃蟹也會勇敢挑戰。
但值得注意的是,若沒有海葵的螃蟹勝利了,大部分情況下,它也不會把兩個海葵都拿走,往往只帶走一個。
這可能是因為螃蟹們都知道海葵可以「由一變二」。
最後
自然界中共生的關係有很多,都是秉持互惠互利的原則,否則就變成赤裸裸的寄生了。
但是對於花紋細螯蟹和海葵來說,兩者關係並不平等。
總的來說,花紋細螯蟹獲利更多,而海葵更像是花紋細螯蟹的奴隸。