美國VZ-8P飛行吉普車，曾以為是個王者，卻被直升機打敗
50年代，直升機技術已日趨完善，雖然美國有西科斯基這樣的大神級設計師，不過美國陸軍仍然覺得直升機還沒有達到要求，在1957年發出了研製飛行吉普車的任務，這就是後來的VZ-8P。
對飛行吉普車這種奇怪的概念，美國陸軍認為它性能雖然比不上直升機，但是會比直升機更便宜，更加小巧靈活，適合大規模裝備部隊，尤其是一些山區等地，能提升任務效率。
類似裝備的研發其實從二戰時期就開始了，不過那時候更像是技術探索，因為少數的成果壓根就飛不起來，50年代後期因為擔心潛在的競爭對手提前搞出這麼個玩意兒，這才加緊了步伐研製。
計劃名稱直接命名為「 Flighting Jeeps」（飛行吉普），Piasecki飛機公司是主要的研發公司之一。該公司由波蘭人Piasecki創建，是與西科斯基齊名的設計師之一，他最擅長的就是縱向雙螺旋槳結構，後來參與了CH-46\47等著名機型的研製。
在3家競爭公司中，Piasecki公司的設計最成功，在1958年9月22日就讓第一架原型機飛上了天，次月開始全面的測試工作。這款原型機一開始被稱為「Model 59K Skycar」，隨後公司將其重新命名為「Airgeep」，陸軍在看到這麼個玩意兒後，將其命名為VZ-8P。
VZ-8P其實就是一台小型載人飛行器，車體為長方體造型，駕駛室在中部，可以並排乘坐兩名成員，前後各有一具直徑為2.26米的三葉螺旋槳，使用2台360馬力的Lycoming O-2-A180A四缸發動機驅動，發動機動力合併，即使一台故障也能勉強飛行或者慢速降落。
飛行吉普長7.9米，寬2.87米，高2.1米，最大起飛重量1065千克，有3隻無動力車輪，只能像直升機一樣飛行前進，能達到110千米的最大飛行速度，最大升限只有幾百米。
雖然這只是一款樣車，但是整體來看非常成功，基本上達到了軍方的要求，這台樣車後來還換裝了425馬力渦輪軸發動機，連海軍也對它產生了興趣，不過將車輪改為充氣囊，可以在較為平靜的海面上起降。
有了第一步的成功，軍方希望給VZ-8P安裝簡易的武器系統，包括輕武器和無後坐力炮等，希望士兵們能駕駛它突然從建築物、懸崖等隱蔽地方衝出來，攻擊敵方的汽車、裝甲車等目標，不過VZ-8P並不具備懸停能力，自身平台過於輕巧，因此命中率「相當感人」。
VZ-8P(B)是第二架原型機，它將動力升級為2台550馬力發動機，族弟啊起飛重量增加到2177千克，最大飛行速度提高到136千米每小時，最大升限為900米。這款後繼版本功能著實強化不少，它不僅給2名機組成員安裝了彈射座椅，還騰出空間可以搭乘最多3名士兵，或者是同等重量的貨物。
1962年，VZ-8P(B)進行了最後的測試，飛行操控能力和穩定性都得到提升，幾乎能從適應海拔範圍內任何一小塊平整地面起降，能穿梭在地表幾米的高度甚至曲折的峽谷等地形，躲避雷達偵測的能力相當好，不過美軍認為已經沒有使用飛行吉普的必要了，項目在該年結束。
飛行吉普有它的好處，當然也有一些固定缺陷，例如輕盈的車體確實飛行靈活，但也缺少了必要的防護力，60年代突擊步槍已經大量裝備，飛行吉普如果無法搭載更猛的火力，突襲地面部隊很難全身而退，坦克、裝甲車裝備的對空機槍就能讓它喝一壺。
如果要強化飛行吉普，那就勢必增加其重量，由此帶來的造價提升還不如研製輕型直升機，而且更大的體型也會降低靈活性。取代飛行吉普的正是直升機，可以看到不久後的越戰中，UH-1「伊洛魁人」等直升機鋪天蓋地飛行證明了自己的價值，而飛行吉普的設計就只能在倉庫里吃灰了。
