美國雪地巡洋艦，二戰打得正慘它卻在南極科考，最後長眠雪地

南極科考是一件危險係數很高的事，從人類開展系統性的科考至今，有不少的科學家因為各種原因在那片冰原上凍餓而死，在累積了前輩們的經驗之後，人類也曾設計製造多種多樣的現代化設備，輔助相關人員執行任務，美國在二戰前就設計製造了一輛「雪地巡洋艦」，這是一種大型的輪式科考車輛。

上世紀30年代，美國政府為南極科考斥資15萬美元，用來為科考隊伍準備相關的設備，其中雪地巡洋艦是Thomas Poulter帶領的團隊從1937年開始設計的大型裝備，這輛車也被稱為「企鵝」或者「烏龜」。

這輛大型車在1939年才開始建造，在當年10月24日出廠前往波士頓，計劃在那裡的碼頭與「北極星」號貨船回合，一起前往南極。

雪地巡洋艦長17米，寬6.06米，車輪伸展出來高度4.9米，收起車輪高3.7米，滿載全重34噸，使用電傳動動力系統，2台150馬力的6缸直列柴油機，各自驅動一台發電機，然後再驅動4台電機，每台電機能輸出75馬力。

四隻大型橡膠輪是它的行走裝置，外徑達3米，寬0.85米，車輪表面光滑沒有紋路，這是避免結冰；車輪可以向上收起，同時用發動機的高溫廢氣進行加熱，避免橡膠因為低溫被凍裂。

車輛內部從前到後依次是駕駛室、機修艙、廚房和儲物艙、燃料箱、食物儲存室，以及後方的2隻備用輪胎，燃料箱可以存放9500升燃油，可供車輛行駛8000千米，最大行駛速度為48千米每小時。

雪地巡洋艦還能攜帶一架為南極設計的雙翼機，該機採用雪橇起落架，可以用來拓展考察範圍，飛機一般用雪地巡洋艦背部的絞盤拖上去固定，車背上還會攜帶3800升的飛機用燃油。

1940年1月，雪地巡洋艦抵達南極鯨魚灣，並在那裡從貨船上被釋放，船員們用木板搭建了一個坡道，不過等雪地巡洋艦抵達陸地後，這條臨時通道仍然被壓得破爛不堪。

之後在4名成員的操作下，雪地巡洋艦展開了十餘個月的科考工作，該車儼然成了一輛移動科考站，期間也曾更換輪胎等零配件，成員們對這輛車很滿意，尤其是人們擔心的南極低溫問題，成員們反映在車內睡覺只需要蓋上毯子就足夠了，車內相對來說非常溫暖。

不過進入冬季後，雪地巡洋艦在厚厚的鬆軟雪地上無法正常行駛，它的光滑車輪沒有足夠的抓地力，儘管成員們給它套上雪地鏈條也無濟於事，成員們還發現車輛倒車比往前開更有力，於是倒車行駛了幾十英里，之後仍然被風雪困住，成了一座「固定式科考站」。

在無法堅守的情況下，人員撤離了雪地巡洋艦，在之後的多次科考中，人們還發現了雪地巡洋艦的身影，它孤零零的被冰凍在雪原上，目前該車已經沒了蹤影，人們估計它遭遇了冰層斷裂隨著冰架移動到了海面上，或許已經沉入某處海底了。

雪地巡洋艦是一次非常大膽的技術嘗試，該車證明了相關的大型設備在南極科考中的價值，它的許多設計經驗也可成為後世的借鑒，美國科考隊伍依靠它完成了大量的南極科考工作，該小組曾經計划到南極鑽取冰芯，以尋找塵埃、探索遠古時期宇宙射線等秘密，雖然美國隨後將重心放在二戰身上，但對身處南極的科考隊伍影響不算很大，至於他們的研究成果到底如何，只有美國自己知道了。

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